西周時期，是一個有著嚴格等級制度的時期，“禮、樂”，對於不同的等級，是有著不同的標準的。“禮”周天子可以用九鼎，諸候可以用七鼎，大夫可以用五鼎，這是有著嚴格的標準的。“樂”也是如此，天子可以使用的演奏演員規模和諸候可以使用的規模是不同的。在《論語.八佾》孔子謂季氏，‘八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也。按周禮規定，只有天子才能用八佾，諸侯用六佾，卿大夫用四佾，士用二佾。季氏是正卿，只能用四佾，他卻用八佾。孔子對於這種破壞周禮等級的僭越行為極為不滿。“禮崩樂壞”實際上就是當時的社會秩序被打破了，破壞了社會的穩定，奴隸主、貴族他們失去了往日的地位和權力，這是他們所不能接受的，所以他們要維護“禮、樂”。我們要看到“禮崩樂壞”乃歷史發展的大勢所趨。東周以後，社會就進入幾百年戰亂的戰國時期。

禮樂崩壞指的是禮樂制度的破壞，商周時期中國就有了比較完善而且等級森嚴的禮樂制度，但是到了春秋戰國時期禮樂制度不能繼續執行下去了，於是諸侯紛爭導致社會秩序混亂不堪。

禮――周禮；樂――廟堂之樂。

禮樂崩壞最早出現在清朝《與簡竹居書》中：

中唐以來，禮樂崩壞，狂狡有作，自己制則，而事不稽古。

然而這句話，是取自《論語·陽貨》之中：

三年之喪，期已久矣。君子三年不為禮，禮必壞；三年不為樂，樂比崩。

意思是說西周禮法得不到實施，禮樂制度得不到貫徹，社會失去了秩序。也就是說社會道德淪喪，制度發生了崩壞。因為在這個時期，統治者利用禮樂來管理子民，所以才有上面的說法。

孔子說他處在了禮樂崩壞的年代，而那個年代是春秋末年——烽火戲諸侯。為了博得美人一笑，竟然點燃了緊急時刻才可以使用的烽火臺。弄的君王不像君王，臣子不像臣子。以及其他的種種，才讓孔子發出了這樣的感慨。

這也是對典章制度的具體化描述，因為生產力的發展，造成了禮樂制度與經濟基礎不匹配的現象。而禮崩樂壞究竟是表現在什麼地方？

第一點是井田制的瓦解，開始出現了土地所有制以及土地徵稅。一些強大的諸侯在自己管轄範圍內建立自己的郡縣制度，也不再對土地進行分封。

第二點是諸侯之間經常發生戰亂，作為領導人的周天子已經無力去阻止。

第三點是禮樂制度使用混亂，西周統治是根據禮樂制度來管理，有些禮樂制度只有天子可以用。但是到了西周後期，一些諸侯士大夫卻開始使用，擾亂了之前的制度。

第四點是封建制度遭到了破壞。維護西周統治的分封制與宗法制被破壞，長子繼承製難以實行下去。

然而如今的禮樂制度還在嗎？有沒有也崩壞了？