生命的本質其實是能量的獲取，生命要生存，就需要能量，就目前來說，人類的能量來自於食物，而人類吃的食物主要包括動物和植物，動物和植物的能量來源最終還是主要來自於植物。生物界中的弱肉強食、食物鏈、食物網的本質說穿了就是能量的獲取過程，而我們人類處在這個能量金字塔的塔尖，絕大多數的植物構成了能量金字塔的塔基，沒了植物，就等於切斷了人體生理活動能量的最終來源，整個金字塔必然倒塌，不光是人類，整個生物界也無法存活下去！

除非以後，人類能用科學的手段在工廠裡大批次的合成含有各類營養成分的食物供人體吸取能量以維持生命活動，同時能合成大量的氧氣供人類呼吸，人類才有一線希望擺脫對自然界中植物的依賴，否則對植物的依賴將永遠不會改變！

首先，大家都知道植物的光合作用直接的產物就是－氧氣，是地球上氧氣的主要來源。地球上幾乎所有有生命的動物都離不開呼吸，而呼吸的就是氧氣，這是我們賴以生存的最基本的條件；其次，植物透過光合作用才能生長，才能開花結果才能為我們提供可以食用的果實，這也是我們賴以生存的又一基本條件之一能量的攝取。所以，人類是離不開植物的光合作用的。

植物是地球上最古老的生命形式之一。在地球上出現人類之前，植物就已經成為了地球上生命的一部分。人類乃至所有動物自古以來就依靠植物，或者說是植物的光合作用來生存，植物已經成為人類不可分割的一部分。人類和動物不能夠在沒有植物的情況下生存，這是毋庸置疑的。地球上大約有30000到50000種植物，到目前為止人類使用大約7000種植物作為食物。植物透過光合作用對人類的貢獻是多種多樣的。植物光合作用在我們人類生命中最重要的作用是植物透過光合作用產生氧氣，這是人類和動物的生命線。葉片上葉綠體光合作用吸入大氣中的二氧化碳，利用光和水，透過光合作用過程中釋放氧氣。

接下來是食物鏈。植物光合作用為眾多的物種提供所需的食物，為食物鏈生產者，處於食物鏈的起始。植物透過光合作用在地球上有充足的供應，直接向(植物性食品)或間接地（動物性食品）為人類提供食物。

植物光合作用對人類的另一個主要貢獻是調節大氣、氣候、土壤和水。使生態系統中保持平衡。陸地上的土壤極其依賴於可以光合作用的植物。土壤侵蝕對人類來講將會是一場災難，無法種植糧食和維持生命。灌木和草類佔據了頂部的土壤，從而防止侵蝕發生，還可以為空氣中的微粒汙染提供沉降。

植物還以光合作用產物積累產物以木材和木炭的形式為人類提供能源，甚至石油煤炭都是直接或者間接的光合作用產物。能源燃料對人類來說是必不可少的，既可以用於烹飪，也可以在阻止氣候條件下保持溫暖。沒有燃料，人們就無法生存。

在現代科學出現之前，人們就用部分植物的來緩解疼痛等治療疾病身體問題。科學技術的發展已經幫助在醫學領域取得了巨大的進步，如今也有部分重要藥物透過提取植物代謝產物化合物獲得，如青蒿素。

此外生產服裝、農具等原料。棉花，人造纖維如人造絲，都是從植物光合作用得到的。像紙、木頭、顏料和一些副產品，如松節油、裝飾性的樹皮、樹脂和染料都是從植物或植物提取物中提取的，終究來自於光合作用。

植物從地球上消失對人類和動物來講都是災難性的。雖然人類可能會找到可能的解決辦法，對因植物無法獲得產生的問題作出其它安排，但目前人類和動物消費所需的食物和氧氣是不可能替代的。