現儲存在北京中國歷史博物館的元朝至順三年（公元1332 年）的銅火炮，是世界上最早的火炮。中國是世界上最早發明和使用火炮的國家。

東漢時期，魏國曾發明過一種拋石的機械，它可以把石塊丟擲很遠以殺傷敵人。這種炮也稱之為“石炮”，它是火炮的前身。

火炮的最初形式是火藥箭，火藥箭始於唐末宋初年間。即在箭頭上附上火藥，點燃後發射出去。中國歷史上試製火炮的先驅者是公元1000 年的唐福和1002 年的石普，他們所製造的火箭、火球、火蒺藜，都是十分成功的。

公元1126 年，人們又創造了類似火炮的“霹靂炮”和“震天雷”等武器。

《金史》中曾有這樣的記載：“火藥發作，聲如雷震，熱力達半畝之上。人與牛皮皆碎迸無跡，甲鐵皆透。”

世界上第一門金屬炮出現在公元14 世紀中葉的元朝。金屬炮的發明和製造，中間經過了100 多年的時間。由於火槍和突火槍的射程有限，人們想透過提高槍膛裡的爆炸力，來延長其射程。但由於突火槍的槍管是由竹管做成的，爆炸力太小，裝多了又會炸傷自己人。遲至元朝，終於出現用銅或鐵鑄成的筒式火炮，這類炮統稱“火銑”，又因為它威力大，被人尊稱為“鐵將

軍”。現儲存在北京中國歷史博物館的元朝至順三年（公元1332 年）的銅火炮，是世界上最早的火炮。