歌劇是一門西方舞臺表演藝術，簡單理解就是主要或完全以歌唱和音樂來展示和表達劇情的戲劇，於在16世紀末17世紀初起源於義大利。

歌劇是西方古典音樂的重要組成部分，它是融文學、詩歌、戲劇、表演、聲樂、交響樂、舞蹈、舞臺美術於一體綜合性的舞臺藝術，其特點在於音樂是其主體表現形式，以聲樂為主，以美聲為其演唱風格，歌手和合唱團通常有樂器伴奏，有的歌劇只需一支小樂隊，有的則需要一支完整的管弦樂團，有些歌劇中都會穿插有舞蹈表演，現代音樂劇即源於歌劇。

義大利歌劇一直是傳統意義上的正歌劇，後來也出現了也有德語、法語歌劇。

18世紀著名音樂家莫扎特（1756－1791），一生總共創作了22部歌劇，代表作品為《費加羅的婚禮》、《唐璜》、《魔笛》等等。

《唐璜》取材於西班牙一個有名的民間傳說，他是個相貌俊美、膽大妄為的浪蕩公子，以勾引年輕婦女為能事，結果最終被仇人的石像拉入地獄，為自己的罪孽遭受永罰。這部歌劇的出彩之處在於，莫扎特把序曲和歌劇直接聯絡在一起，利用音樂將生活和哲理的因素揉合在一起，著重於人物的心理，使人物的形象更為複雜、真實，同時運用戲劇化的重唱，增強歌劇的矛盾衝突。這部劇由於無與倫比音樂和悲劇喜劇兩者的完美結合而被稱為“完美的歌劇”。

歌劇《魔笛》這部作品創作於1791年，這是他最後一部歌劇，不同於《唐璜》的是，這是一部用德語創作的歌劇，也是他眾多作品中的一個高峰。取材於童話故事，講述了主人公為愛情和榮譽進行了艱鉅的鬥爭，最終先戰勝了邪惡勢力，總體來說《魔笛》的成就要高於《唐璜》。

首先，在《魔笛》這部歌劇中，各種各樣的矛盾和戲劇衝突形成了一個統一的整體，惡和善同時存在，喜劇和悲劇的元素共同為觀眾創造出了最具戲劇性的體驗。

其次，莫扎特在《魔笛》中用了大量的唱段和獨白、對白，這和由詠歎調、宣敘調組成的傳統的義大利歌劇有所不同，所以《魔笛》也被看作是德國式的“歌唱表演劇”，併為後來德國的浪漫主義歌劇的誕生奠定了基礎。

此外，在這部歌劇中，不同角色的唱段在複雜性和難度上也有很大區別。比如說帕帕蓋諾，莫扎特用簡單的民間音樂旋律為他寫了不少歌曲，其中最著名的就是開場的詠歎調《我是快樂的捕鳥人》。然而作曲家為“夜後”( the Queen of the Night)寫的最著名的唱段《復仇之火在我心中燃燒》是一首花腔女高音詠歎調，需要演唱者具有高超的演唱技巧，並進行極為刻苦的訓練。不然，挑戰這首曲子幾乎能毀掉一個歌唱家的名聲。

對立的惡和善不僅同時存在，甚至成為彼此存在的緣由，《魔笛》的主題體現出的此特點讓它成為音樂史上廣受歌劇迷們喜愛的一部作品。還有研究學者發現，《魔笛》是對當時奧地利政治的隱射，具有更高的思想性和藝術性。

最後我們來感受一下這段著名的花腔女高音唱段——《復仇之火在我心中燃燒》。