l不是同一植物。艾蒿為菊科艾蒿的全草。一年生草本，全株無毛，有揮發油氣味。莖植立、多分枝，有細縱槽。葉互生。苦、辛，寒。

艾葉為菊科艾的葉。多年生草本。全株密被白色茸毛。莖直立，上部多分枝。葉互生，3一5深裂或羽狀深裂，裂片橢圓形或橢圓狀披針形，邊緣有不規則的鋸齒，上面被蛛絲狀毛，有白色密或疏腺點，下面密生白色氈毛。頭狀花序鐘形，花帶紫紅色，多數、邊緣膜質。瘦果橢圓形，無毛。苦、辛，溫；有小毒。

艾草別名有：艾蒿、蕭茅、冰臺、遏草、香艾、蘄艾。多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香氣。莖單生或少數，褐色或灰黃褐色，基部稍木質化，上部萆質，並有少數短的分枝，葉厚紙質，上面被灰白色短柔毛，基部通常無假託葉或極小的假託葉;上部葉與苞片葉羽狀半裂、頭狀花序橢圓形，花冠管狀或高腳杯狀，外面有腺點，花葯狹線形，花柱與花冠近等長或略長於花冠。瘦果長卵形或長圓形。花果期9-10月。全草入藥，有溫經、去溼、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。艾葉曬乾搗碎得"艾絨"，制艾條供艾灸用，又可作"印泥"的原料。分佈於亞洲及歐洲地區。

主要分部於亞洲東部，如北韓半島、日本、蒙古。中國的東北、華北、華東、華南、西南以及陝西及甘肅等均有分佈。其適應性強，普遍生長於路旁荒野、草地。只要是向陽而排水順暢的地方都生長，但以溼潤肥沃的土壤生長較好。

艾草種植基地有傳統的南艾、蘄艾、海艾、北艾。

南艾產地位於河南南陽市；因東漢張仲景出名；據傳張仲景說：“吃過長沙水，不忘長沙父老情；生於南陽地，不忘家鄉養育恩。我死以後，你們就抬著我的棺材從南陽往長沙走，靈繩在什麼地方斷了，就把我埋葬在哪裡好了。‘’於是張仲景之墓地所在之處，稱為服道，宋·蘇頌<圖經本草>是最早對艾葉生藥學內容有較完整記載的專著，雲：“艾葉，舊不著所出州土，但云生田野。今處處有之，以複道者為佳，雲此種灸病尤勝，初春布地生苗，莖類蒿而葉背白，以苗短者為佳”。