古人的鞋底材料很多，有草編的、有木頭的、有皮革的、也有絲麻編制的。但按照使用最多，還是木頭和棉麻編織的鞋底，其次是皮革。

鞋底也是跟著時代走的，最早應該沒有鞋子，為了避免紮腳活著保暖才發明了鞋子，早起人們生活以狩獵為主，應該是獸皮包一下就當鞋了。所以皮革鞋底應該是最早的。

隨著社會的發展，狩獵和採集已經不佔主要，種植為主時獸皮肯定是特別珍貴了，這時候麻繩編織的鞋底和木質鞋底開始出現，當然有條件的還是用獸皮。條件差點的可能只能用草編了。

按照耐磨度和容易得到兩個條件，木質鞋底和麻繩編織的鞋底應該最為廣泛，皮質鞋底應該是富裕或貴族才能滿足供應。從出土文物和歷史記載看，木質鞋底的歷史非常悠久，中國直到清代以後才慢慢減少，下面圖片中的三種木底分別是遠古、漢唐、近代旳木底鞋。

棉麻編織的相對工藝、材料和耐磨度上都有欠缺，但是它輕便、柔軟、舒適，也有一定的市場。

能夠綜合所有優點的鞋底，那就非手工納出來的千層底莫屬了。納出來的千層底鞋底，軟硬適度，吸汗透氣，穿著舒適，保暖性好，關鍵還很耐磨。材料來源也不愁，用舊衣服和布頭就可以，找一塊木板，鋪一層布頭，抹一層面糊，在鋪一層布頭，抹漿糊，就這樣用布頭一層一層的粘起來，製作成夾直布板。

納鞋底最好的材料是苘麻的莖皮纖維，吸水透氣，纖維長、堅韌，耐磨度極好，納出的鞋底效果槓槓的。