美國科學家發現，用安全的辦法使動物體溫略微降低，有助於其長壽，且這一研究成果可能同樣作用於人體，令人增壽7到8年。之前有不少研究證明，限制飲食可以使實驗鼠等多種哺乳動物的壽命顯著延長，動物的體溫也會略微降低。但人們並不清楚，體溫略低是壽命延長的原因之一，並以為人體此時出現體溫降低是因為熱量攝入減少造成的結果。哺乳動物是溫血動物，無論外界環境如何，都會將自身體溫保持在一定水平，因此很難檢驗體溫對哺乳動物壽命的影響。然而，美國斯克裡普斯研究所的科學家利用基因手段，成功地“欺騙”實驗鼠的體溫調節中樞，從而將身體其他部位溫度調低0.3 攝氏度到0.5攝氏度。經過這種處理的雌鼠預期壽命比普通鼠長20%，雄鼠的壽命則延長了12%，而且它們在老年時顯得非常健康。“小白鼠被延長的壽命相當於人類多活七八年。”科學家說。科學家還認為，限制飲食導致壽命延長，可能應部分歸功於體溫下降。較低的體溫使機體新陳代謝放緩，可能減少了有害副產品，如自由基的產生。如果類似的基因手段可用於安全地降低人體溫度，那麼可能使人無須節食就可活得更久。但是如果36.5攝氏度的確更有利於人類個體生存，為什麼進化過程選擇了37攝氏度呢？科學家對此解釋說，體溫略低帶來的好處，可能是在生育期結束之後的中老年才體現出來，沒有繁殖優勢。此外，較低體溫也可能對健康有一些尚不為人知的不利影響。