喝酒上臉的人是因為體內缺乏代謝酒精的一種酶，叫乙醛脫氫酶。喝酒後，乙醇在體內先是被代謝為乙醛，乙醛再由乙醛脫氫酶進一步氧化為乙酸，最終生成二氧化碳和水，排出體外。缺乏乙醛脫氫酶的人，會導致乙醛在體內蓄積，而乙醛會擴張毛細血管，加速血液流動。

所以這些人喝酒後就會出現面部潮紅，眼結膜充血，頭頸部血管劇烈博動，心跳加快，胸悶、氣短等不適。 酒精和乙醛被國際癌症研究機構（IARC）列為1類致癌物。

之前的研究表明酒精主要是引起肝臟損傷，導致肝硬化，然後逐漸形成肝癌。而現在的研究發現酒精和乙醛會導致多種癌症。 目前的研究顯示，喝酒對人體的傷害可能要遠遠大於它對人們帶來的益處。以前認為喝酒最大的壞處是傷肝，好處是可能對心血管有益。不過最新的證據表明，喝酒是導致許多癌症的重要原因，比如食管癌、口腔癌、胰腺癌、肺癌等，而對於喝酒臉紅的人來說，致癌風險要比喝酒不上臉的人高很多。

去年國際頂級期刊《自然》就發表了劍橋大學科學家的一篇論文，證明酒精和乙醛會對造血幹細胞也會造成顯著影響。 造血幹細胞損傷，會導致各種問題，比如人體造血障礙，免疫功能缺損，癌變細胞不能被清除，甚至直接導致血癌。

研究表明乙醛致癌是因為它能夠破壞細胞DNA，引起基因突變或染色體重排。亞洲人普遍是乙醛脫氫酶基因缺陷的攜帶者，也就是說不能合成乙醛脫氫酶或合成很少，那麼喝酒後更容易受乙醛的傷害。

總而言之，有喝酒習慣的人，儘量少喝酒或戒酒，而對於喝酒臉紅的人，最好做到滴酒不沾。