平時很多人看到貓狗圖片會驚呼：“被萌到！”，其實你會發現可愛的貓貓狗狗的長相都有一些共同特點。早有心理學者康拉德·洛倫茲的研究發現：人們覺得具備嬰兒特點的都很萌很可愛，比如“大而圓圓的眼睛、肉鼓鼓的臉、手腳短而胖嘟嘟、動作笨拙等。之所以覺得很可愛，是因為人類看到時會自動放下防衛心理（因為這種萌物怎麼可能對自己產生攻擊嘛），而且還會湧起想要撫摸、擁抱、照料等情緒。這也是在人類進化中的產物，嬰兒完全沒有能力獨立生活，必須依賴他人的照料，不這麼萌的話很可能無法吸引成人來照顧自己嘛，逐漸成長的過程中兒童依然保持著萌系屬性，這也是為了幫助自己在社交中更為順利和有吸引力。在之後的研究則進一步發現：當人們看到可愛的影象並反映到大腦時，會作出快速啟用大腦中與與玩耍、同情以及其他高階道德過程相關的腦區，也就是會讓你發自內心地感受到快感和愉悅。

在人類進化過程中，究竟什麼是“萌”與“不萌”的範圍並沒有很清晰。洛倫茲認為在判斷時主要看有沒有一種比正常情況更突出和異常的刺激，而這種異常刺激會刺激我們的大腦，尤其是負責獎賞的關鍵區域：伏隔核，而且它包含能夠釋放多巴胺的神經。實驗研究證明了這一點，當呈現的嬰兒照片經過處理後眼睛更大、圓臉更粉嘟嘟時，被試會普遍認為這些經過處理的圖片比正常的嬰兒更萌，而腦成像也顯示激活了相關腦區，讓人體驗到愉悅。所以有一些超乎尋常特點的事物也很有可能戳到人的萌點，要不然我們也不會發明“醜萌”、“蠢萌”等那麼多詞彙來形容姿態各異的萌啦。