關於核動力飛機，八十年代國外曾討論過這個問題，國內也刊載過，最後得出結果似乎是，以核發動機作為飛機動力按當時技術來講困難太大，核反應堆所用各種設施放在一個飛機上無法裝載，也就是裝不下，飛機又不能做成很大，所以只是紙面計劃上的東西，沒有附逐實施。那時是美蘇爭霸年代，兩家你追我趕丟擲各類科學探索計劃以顯示自己國家的強大，實際兩家至今都沒有搞出來，現在看是因工程巨大困難重重，無法完成任務。

呵呵！目前為止，沒聽說過更沒看到過核動力飛機。核動力不同於核爆炸，核爆炸是利用中子撞擊原子核使其瞬間膨脹而產生的巨大動能和熱能，從而摧毀物體的方式。核動力是利用原子核內的中子和質子運動產生的能量驅動聯動裝置推動物體進行運動。兩者是兩個概念。噴氣式飛機是透過發動機葉片轉動將空氣吸入進氣道和飛機所帶的燃料燃燒產生巨大的反作用力進行運動的。核動力不適合噴氣式飛機的執行，核爆炸更不適合！如果非要給飛機冠以核動力只能是（一）、將超小型核反應堆裝在螺旋槳飛機上；（二）、創造出能夠燃燒卻沒有核汙染的核粒子。否則，就是無稽之談！

以前的設計，基本上都是在飛機上安裝核反應堆，它是“空氣冷卻”的核反應堆，執行時前面“壓入空氣”，在核反應堆堆芯中加熱後，再“噴氣”推進。或者“驅動汽輪機”，等等。

但實際上是很難做到的，有各種原因使得這樣的飛機不可行。有核反應堆太重、效率太低（因為核反應堆堆芯溫度不可能高，否則會熔化核燃料）、核輻射遮蔽等許多難以克服的困難。特別是安全問題——萬一墜毀，就是“重大核事故”！所以，就別去做“核反應堆飛機”的夢了。

在一般的噴氣式飛機中，推動飛機前進的氣體是在燃料燃燒中產生的，新型核動力飛機在起飛、爬升和著陸階段也同樣需要這種方法。而當核動力飛機達到14000米左右的巡航高度後，發動機將轉而使用核反應堆產生的高溫空氣驅動。

上世紀50年代，美國首先在地面上實施了核動力噴氣機引擎的實驗，隨後又將核反應堆安裝於B-36重型轟炸機之上進行了多次飛行實驗。但這次試驗只是驗證驗證核反應堆是否會對機上乘員造成危害，並沒有讓核動力參與飛行。20世紀60年代末期，美蘇兩國認為既然已擁有洲際彈道導彈，核動力飛機就顯得多餘了，於是放棄了核動力飛機測試專案。

核動力飛機使用傳統裂變反應堆，難以解決的問題時反應堆需要足夠厚的遮蔽層，而這就會讓飛機太重而無法攜帶其他有效載荷。而未來設想的機載核動力，既不是裂變堆也不是更復雜的聚變堆，而是透過觸發伽馬射線爆發來產生能量，這中所謂的量子反應堆所需要的遮蔽層要小得多。

量子核反應堆使用的燃料是金屬鉿的一種同位素鉿-178，它在裂變類反應堆中用作制動器或控制桿。當X射線對這種金屬進行轟擊時，它會釋放比X射線強60倍的伽馬射線。儘管這人難以理解，但卻符合物埋學原理。

亞原子級別上使用X射線轟擊鉿178的效果就像是從積雪覆蓋的山頂投擲雪球引起小型雪崩一樣。這種新發現的核反應型別有一個突出的特點：如果關閉X射線機，伽馬射線的輸出會立即大幅下降，因此控制起來十分方便。此外由於這種反應只產生伽馬射線輻射，故而所需要的遮蔽較少。即使發生事故，它對環境的影響也比核裂變反應堆要小得多。

量子核動力噴氣發動機由小型X射線機、太陽能電池、引擎、鉿-178燃料、熱交換器組成。X射線機由太陽能電池或安裝在引擎的發電機供電：X射線對鉿-178進行轟擊，觸發鉿原子核內的能級降低。這種能級的變化將伴隨伽馬射線的爆發。射線會加熱熱交換器的芯部，最後得到的超高溫空氣從熱交換器中湧人噴氣發動機，實現與燃燒燃料得到的膨脹燃氣相同的功能。這種量子核動力噴氣發動機將首先在無人機上得到應用。