威廉·薩默塞特·毛姆，英國小說家、劇作家。代表作有戲劇《圈子》，長篇小說《人生的枷鎖》、《月亮和六便士》，短篇小說集《葉的震顫》、《阿金》等。毛姆1874年1月25日出生在巴黎，中學畢業後，在德國海德堡大學肄業。1892至1897年在倫敦學醫，並取得外科醫師資格。1897年發表第一部長篇小說《蘭貝斯的麗莎》。1915年發表長篇小說《人間的枷鎖》。第一次世界大戰期間，毛姆赴法國參加戰地急救隊，不久進入英國情報部門，在日內瓦收集敵情；後又出使俄國，勸阻俄國退出戰爭，與臨時政府首腦克倫斯基有過接觸。1916年，毛姆去南太平洋旅行，此後多次到遠東。1920年到中國，寫了遊記《在中國的屏風上》（1922），並以中國為背景寫了一部長篇小說《彩巾》（1925）。以後又去了拉丁美洲與印度。1919年，長篇小說《月亮和六便士》問世。毛姆於1928年定居法國地中海濱。第二次世界大戰時曾去英、美宣傳聯合抗德，並寫了長篇小說《刀鋒》（1944）。1930年，長篇小說《大吃大喝》出版。1948年以16世紀西班牙為背景的長篇小說《卡塔林納》出版，此外又發表了回憶錄與文藝批評等作品。1954年，英國女王授予其“榮譽侍從”的稱號，他成為皇家文學會的會員。1959年，毛姆作了最後一次遠東之行。1965年12月16日於法國病逝。

作為毒舌派代表，毛姆這樣評價道： 簡·奧斯丁語出驚人，極富幽默感。她喜歡笑，也喜歡逗人樂。要求幽默大師將心中所想留給自己，這未免是強人所難。天知道，有時候為了展示喜劇效果，就不得不故意設下一些小圈套。人性中善良的一面經不起仔細探究。簡洞察人世間的荒誕不經、虛張聲勢、虛情假意。在她眼裡，這些現象絲毫不惹人生氣，倒是十分有趣的素材。她喜歡交朋友，從不說傷害朋友的話，她覺得和姐姐議論這些滑稽事無傷大雅。在我看來，即便是她那些最尖酸刻薄的俏皮話也沒有絲毫惡意。她的幽默來自她準確的觀察與坦率胸懷，這也是一切幽默的源泉

奧斯丁作品在中國的流行應該是九十年代末2000年代初那段時間吧。說實話，百分之九十九的華人都是跟風的。沒有比較深厚的西方教育的背景，沒有對近現代歐洲生活的切身體會，怎麼能夠理解奧斯丁的尖酸刻薄和幽默。我讀《傲慢與偏見》也是看過註釋考證後才明白:哦，這是個很好笑的玩笑。但是我也從來沒有笑出聲來。因為沒有感覺。

在《毛姆讀書隨筆》一書中，毛姆從理智和情感相結合的角度對奧斯丁進行貼切、中肯的分析和評價，既不吹毛求疵，也不盲目吹捧，他把一個有血有肉、有個性，也有缺點的簡.奧斯丁展現在我們面前。

我的理解是，簡.奧斯丁的“刻薄”在毛姆的筆下是一種很鮮明的個性，而事實上這兩位大家從某個層面似乎有著幾近相似之處，雖然有著本質上的區別。