中東（英語：Middle East，阿拉伯語：شرق اوسط‎，希伯來語：המזרח התיכון‎）是一個歐洲中心論詞彙，意指歐洲以東，並介於遠東和近東之間的地區。具體是指地中海東部與南部區域，從地中海東部到波斯灣的大片地區。在地理上，中東的範圍包括西亞地區（除阿富汗），幷包含部分北非地區，也是非洲與歐亞大陸的亞區。“中東”是歐美人使用的一個地理術語。“中東”概念究竟包括哪些國家和地區，國內外尚無定論，但一般泛指西亞地區，約17個國家。傳統上的“中東”一般說來包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、約旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡達、沙烏地阿拉伯、敘利亞、阿拉伯聯合大公國、葉門、巴勒斯坦、塞普勒斯和土耳其。其中，除以色列和塞普勒斯外，都是伊斯蘭國家。而在這些中東伊斯蘭國家中，土耳其、伊朗為非阿拉伯國家。

中東大部分為西亞，但與西亞的區別是：1.中東不包括阿富汗。[1]2.中東包括非洲北部國家埃及。3.中東包括了土耳其的歐洲部分（色雷斯）。中東是一灣兩洋三洲五海之地，其處在聯絡亞歐非三大洲，溝通大西洋和印度洋的樞紐地位。其三洲具體指亞歐非三大洲，五海具體指裡海，黑海，地中海，紅海，阿拉伯海。其中裡海是世界上最大的湖泊也是最大的內陸鹹水湖。交通便利，海陸空的路線，可順利運送石油到各國。位於“五海三洲兩洋”之地的中東，是溝通大西洋和印度洋、連線西方和東方的要道，也是歐洲經北非到西亞的樞紐和咽喉。中東在世界政治、經濟和軍事上的重要地位，使其成為世界歷史上資本主義列強逐鹿、兵家必爭之地。

政治概念上的中東問題係指阿拉伯國家（包括巴勒斯坦）與以色列之間的衝突問題，也稱巴以衝突。中東問題是資本主義列強爭奪的歷史產物，也是世界上持續時間最長的地區熱點問題，至今已半個多世紀。中東問題的核心是巴勒斯坦和以色列領土問題。