直銷最早的萌芽始於20世紀40年代，由猶太人卡撒貝創立。不過，使它真正興盛起來的地方卻是美國。在美國第一家採用直銷方式銷售產品的公司是成立於20世紀40年代初的健爾力(California Vitamins)。這家公司的推銷員除銷售產品外，並負責建立銷售組織，酬金制度由此開始略具規模。1945年，該公司易名為紐崔萊(Nutrilite Products)。創辦人是加州的直銷祖師——麥亭格(1ee Mytinger)及卡謝伯裡(Wii1iam Casselberry)，據說兩位創始人是受當時美國投向日本的兩顆原子彈的啟發，想象著將原子彈的裂變效果應用到營銷渠道上，於是有了紐崔萊公司更為成熟的直銷制度，這就是現代直銷的起點。

由於這種營銷方式主要是透過人際口碑銷售，可以節省很多行銷和廣告的費用，建立起一大批忠實的顧客，而且可以利用業績越多，佣金越高的方式來激勵業務人員；相比傳統生意，省去了中間批發商的流通環節，減少了商品的流通成本，利用口碑傳播的裂變效應，市場推廣擴張的速度也更快； 很多人看到了這種銷售方式的優越與先進，當時美國許多企業紛紛效仿，並很快盛行起來。

20世紀50年代後期，另一家多層次直銷公司崛起，1959年，發源於美國密執安州的亞達成，創辦人傑●溫安洛（1924年6月3日——2004年12月7日）和理查●狄維士（Richard DeVos，1926年3月4日－至今）在自家的地下車庫裡創辦了安利公司，透過首款自制濃縮清潔劑，成功開啟市場，當年營業額就達50萬美元，採用的就是直銷模式，1972年，安利公司成功收購加利福尼亞州紐催萊營養食品公司，如今它已成為直銷行業的巨無霸和領頭羊。

但是，直銷的發展並不是一帆風順，這裡必須要講一講著名的現代金融騙局始祖“龐氏騙局”。它源自於一個名叫查爾斯·龐茲（Charles Ponzi，1882-1949）的人， 他是一個義大利人，1903年移民到美國。在美國幹過各種工作，包括油漆工，一心想發大財。他曾因偽造罪在加拿大坐過牢，在美國亞特蘭大因走私人口而蹲過監獄。經過美國式發財夢十幾年的薰陶，龐茲發現最快速賺錢的方法就是金融，於是，從1919年起，龐茲隱瞞了自己的歷史來到了波士頓，設計了一個投資計劃，向美國大眾兜售。

這個投資計劃說起來很簡單，就是投資一種東西，然後獲得高額回報。但是，龐茲故意把這個計劃弄得非常複雜，讓普通人根本搞不清楚。1919年，第一次世界大戰剛剛結束，世界經濟體系一片混亂，龐茲便利用了這種混亂。他宣稱，購買歐洲的某種郵政票據，再賣給美國，便可以賺錢。國家之間由於政策、匯率等等因素，很多經濟行為普通人一般確實不容易搞清楚。其實，只要懂一點金融知識，專家都會指出，這種方式根本不可能賺錢。然而，龐茲一方面在金融方面故弄玄虛， 另一方面則設定了巨大的誘餌，他宣稱，所有的投資，在90天之內都可以獲得40%的回報。而且，他還給人們“眼見為實”的證據：最初的一批“投資者”的確在規定時間內拿到了龐茲所承諾的回報。於是，後面的“投資者”大量跟進。

在一年左右的時間裡，差不多有4萬名波士頓市民，傻子一樣變成龐茲賺錢計劃的投資者，而且大部分是懷抱發財夢想的窮人，龐茲共收到約1500萬美元的小額投資，平均每人“投資”幾百美元。當時的龐茲被一些愚昧的美華人稱為與哥倫布、馬可尼（無線電發明者）齊名的最偉大的三個義大利人之一，因為他像哥倫布發現新大陸一樣“發現了錢”。龐茲住上了有20個房間的別墅，買了100多套昂貴的西裝，並配上專門的皮鞋，擁有數十根鑲金的柺杖，還給他的妻子購買了無數昂貴的首飾，連他的菸斗都鑲嵌著鑽石。當某個金融專家揭露龐茲的投資騙術時，龐茲還在報紙上發表文章反駁金融專家，說金融專傢什麼都不懂。

1920年8月，龐茲破產了。他所收到的錢，按照他的許諾，可以購買幾億張歐洲郵政票據，事實上，他只買過兩張。此後，“龐茲騙局”成為一個專門名詞，意思是指用後來的“投資者”的錢，給前面的“投資者”以回報。龐茲被判處5年刑期。出獄後，他又幹了幾件類似的勾當，因而蹲了更長的監獄。1934年被遣送回義大利，他又想辦法去騙墨索里尼，也沒能得逞。1949年，龐茲在巴西的一個慈善堂去世。死去時，這個“龐氏騙局”的發明者身無分文。

1964年，美國“假日魔法公司”利用直銷的結構原理結和寵氏騙局的金子塔效應，加以演變成非法傳銷，藉此牟取暴利，業績獲得驚人的增長。1964年11月，即成立第一個月，營業額為16000美元，1977年的業績為2.15億美元，假日魔法公司的業績令不少人心動，接著佳線公司，卡恩星際公司，格連特納公司等分別在1966年、1967年和1970年相繼成立，以類似的詐騙術經營。最後，當許多的加入者發現上當受騙，遭受損失後，紛紛向司法機關檢舉，控告這些公司，而美國聯邦貿易委員會（FTC）和各州政府皆對直銷公司展開調查，起訴，假日魔法公司被FTC控告多項行騙罪名成立，被查封。而其餘的成員見在美國無生存發展空間，就向日本，南韓、英國、加拿大等世界各國流竄繼續行騙，這就是世界各地充塞了各種各樣的非法傳銷的原因。

受“假日魔法”事件的影響，美國許多直銷公司也受到了牽連，其中包括安利公司，1975年美國政府把安利告上了法庭，安利公司自受控以來提出上訴，1978年，安利公司獲得勝訴，這就是直銷界著名的案例（F TC VS、AMWAY、93、FTC618）亦是直銷發展的一個非常重要的轉折點。因此在1979年美國政府給這種銷售模式進行了立法，其實當時在美國這種銷售方式被取名叫傳銷，意思是“傳播精神文明，銷售優質產品”，只是“傳銷”這個詞在中國因為非法傳銷的影響已經變了味。

安利的勝訴，結束了美國關於直銷業的紛爭，直銷終於以合法身份登上了歷史舞臺，並使社會大眾改變了對直銷的看法。立即給直銷界樹立了一面成功的旗幟，之後，直銷概念在美國漸漸深入民間，不斷改進，產品陸續登場，制度不斷改善。

日本的直銷業興起於1969年，但因從美國流竄到日本的非法傳銷影響，前期給正當直銷業蒙上了陰影，為了使日本直銷業有穩定可靠的發展，日本製定了一系列有關法規制定，1980年，日本成立直銷協會，經過20多年發展，日本直銷幾乎是以30%的平均速度在增長，據日本直銷協會估計，20世紀80年代，日本直銷業的銷售為120億美元，有100多萬從業人員，到1995年，日本直銷營業額為304億美元，佔世界直銷總額的40%，成為世界直銷第一大國，現在，日本國內零售業中有相當比例是透過直銷完成的，而且很快向海外擴張。

中國臺灣的直銷業均起源於20世紀70年代，由日本引入，其間於1992年制定了“多層次直銷管理辦法”，中國臺灣直銷協會也相繼成立，20世紀80年代可以說是臺灣直銷業首度起飛時期，到1998年，臺灣直銷公司就達50餘家，年直銷額近20億美元，而到2001年，臺灣直銷公司增加到615家，從事直銷人員已達313.6萬人，佔臺灣省總人口的14.04%，也就是說100個人中就有14個人做直銷，2001年營業額21.34億美元。次年2002年臺灣直銷從業人員409.5萬人，增加了95.9萬人，佔總人口的14.56%，直銷公司增加至729家，同比2001年增加了114家，可見直銷在臺灣發展的迅猛程度。

受日本、臺灣、香港等地區的影響，亞洲其它地區也迅速引進了直銷，如南韓、馬來西亞、泰國、印度尼西亞等，新加坡於2000年也開放了直銷業市場。

在歐洲，世界直銷聯盟的幾個成員國的直銷業都有長足的進步。法國的直銷業得到政府高度重視，並以法律形式確定其社會地位，英國直銷業從80年代中期就呈現大幅度增長之勢，1986年就達到4.5億英磅。波蘭、捷克等國的直銷業對經濟復甦起到了一定作用。

在墨西哥，雖然通帳率居高不下，百業蕭條，但直銷額的增加率仍遠遠高於通帳率，顯示出直銷在惡劣經濟環境下的旺盛生命力。在澳洲，許多國際性的直銷公司都視其為直銷天堂。多年以來，多家直銷公司的業績均成效桌著，這得益於其本身銷售的產品多為人們日常所需要的消耗品，投入少，風險低，潛力大，人人可從事以及它的親切服務給人們帶來的暖意，這一切決定了它的廣闊發展前景。

從中國的直銷發展歷史來看，直銷並非一帆風順，經歷了坎坷曲折的過程。

第一階段：直銷未到，“傳銷”先入

非法傳銷是自主傳入中國的。這一點跟日本，臺灣的情況是相同的，充分說明其強大的生命力。

20世紀80年代末，日本一家磁性保健床墊公司（Japan Life）“偷渡”進入中國深圳，並開始按直銷制度來銷售床墊，發展迅猛。此公司未得直銷的經營許可，但由於當時中國正處於改革開放初期，對直銷模式尚不瞭解，故工商行政部門未給予干預。

1990年11月14日，第一家正式以直銷申請註冊的公司---中美合資廣州雅芳有限公司正式成立。這標誌著直銷以合法的身份正式踏入中國市場。

但自1993年起，非法傳銷不斷引起糾紛，境內外的直銷公司估計有近200多家，這個時期被中國的直銷理論研究者們稱為氾濫無序期，政府部門開始介入，多次頒佈政策對該行業進行規範，但由於多方面的原因，終未遏制住混亂局面，為了社會的穩定和人民安居樂業，中國政府終於在1998年4月21日釋出了《國務院關於禁止傳銷經營活動的通知》，禁止在中國的一切傳銷經營活動。直銷很委屈的與非法傳銷一起成為了過街老鼠。

第二階段：合法企業的轉型期

1998年4月21日，國務院發出了要求原有傳銷企業全部轉型為傳統批發、零銷方式，這種轉型的情況是直銷企業在世界上其他國家從沒遇到過的。其中十家規模較大規範經營的外資直銷公司被批准在中國以店鋪加推銷員的方式轉型經營，得到了快速發展。也有些實力欠缺的公司有的從此關門大吉，有的暫時退出了中國市場。而部分非法傳銷頭目卻走上了地下“老鼠會”的道路。

直銷轉型經營時期，雖然依舊有大量地下運作的非法傳銷組織存在，但中國打擊非法傳銷的成績及其十家轉型直銷企業的長足發展顯示，中國政府在直銷業的管理上和規範上己經取得一定的進展，積累了一定的經驗

第三階段：直銷規範化前期

2001年12月11日，中國正式加入世界貿易組織，承諾將在加入WTO後三年內開放分銷服務業，對“無固定地點的批發或零售服務”取消“市場準入限制”和“國民待遇限制”，並在中美協議中承諾在入世3年內“將制定有關直銷的法規”，這些承諾拉開了中國重新開放直銷業的序幕。

而此後中國政府的一系列動作也在表明，中國開放直銷業，為直銷立法這些承諾的兌現指日可待。這預示著中國在頒佈傳銷禁令5年後必須再次規範直銷，使其在中國得到發展。

第四階段：新直銷時代的開啟。

2005年底《禁止傳銷條例》、《直銷管理條例》開始執行。2005年年底，中國政府頒佈直銷法規，正式開放直銷市場後，申請直銷牌照需付出2000萬元保證金，直銷企業在提出申請前連續5年沒有重大違法經營記錄；外國投資企業還應當有3年以上在中國境外從事直銷活動的經驗、企業實繳註冊資本不低於人民幣8000萬元。

自2005年以來，隨著中國頒發的直銷牌照的增加，我們可以明顯地看到，中國的直銷行業正在一步一步走向正規化，法制化的道路。正派的直銷思想正在被越來越多的企業和個人接受。縱觀美國，日本，新加坡等國的直銷業發展，不難發現我們所經歷的曲折，跟這些國家有著驚人的相似。

看了半天，也沒看明白直銷的鼻祖是誰？咬文嚼字長篇大論繞了一大圈來說明了直銷的起源和發展史，這些概念的東西，偏離了主題。各位看官都是奔主題才進來瀏覽的。不是看廣告宣傳聽哪家公司的發展。我來簡單的說明一下。小編說的是直銷的起源。說到直銷的鼻祖，在亞洲的近代史上，算是臺灣的吳齊南先生了。因為那時的直銷，就像春秋戰國時期群雄割據的局面，吳齊南在臺灣創立了雙鶴公司，主營保健產品，他編寫了大量的書籍，來完善直銷系統性運作的模式，並明確了做直銷要靠百分之百的複製。所以，他應該算是直銷的鼻祖了。他的初衷就是想讓天下的和他一樣的窮人透過這個平臺有健康有財富並且有時間來享受生活。