菊花是日本皇室的象徵，也代表著日本的文化。但日本的菊文化主要是受中國的影響，菊文化是中國的特產，自唐開始在日本盛行。

成書於公元751的漢詩集《懷風藻》中有收錄天武天皇的皇孫長屋王在送別新羅國使的宴席上賦詩：“桂山下餘景，菊浦鮮落霞。”，還有公卿安倍廣庭的“斯傾浮菊酒，願慰轉蓬憂”，可見此時，菊花應該已從中國傳入菊花，但此時的菊花多是文學形象，沒有關於其實物的記錄；到了八世紀末，菊花作為藥草和觀賞植物，被人引入日本，開始在華族圈內栽培。

嵯峨天皇在位時，大力推行唐朝文化，引進了重陽節，還曾賦過一首題為“九月九日於神泉苑宴群臣各賦一物得秋菊”的漢詩，其中有“旻商季序重陽節。菊為開花宴千官”之句，除了應用於文學典故，他還在宮中大量栽培菊花其栽培之菊被稱為“嵯峨菊”，是日本“古典菊”的代表品種，其莖高挺，花蕊細長，幾十花瓣擁成一簇，上聳不下垂，白色為上品。對菊花最為推崇的是後鳥羽上皇，他對菊花的喜愛從此奠定了菊花在日本皇室中的地位。後鳥羽上皇愛菊花愛到了極致：他親自鑄刀並在刀上刻上菊花，用菊花象徵自己的地位。

天皇會把不同的菊紋賞賜給功臣，作為皇室權貴的代表，菊花紋樣一開始僅限於皇室。也曾頒佈過民間禁止使用菊花紋樣的法令，如1868 明治元年的195 號法令，禁止了在燈籠、陶器等物品上使用菊紋；1926年（大正 15 年）政府頒佈了皇室令第 7 號皇室儀制令，對菊紋的使用進行了系統的規範和整理。到二戰日本戰敗，天皇發表了“人間宣言”將上述法令全部廢止。現如今，只要不把菊紋作為註冊商標，基本上就可以使用。

到日本旅遊過的朋友，往往會對日本無處不在的菊花紋章感到不可思議。比如，某著名神社門扉上的菊花裝飾。;;;;;;;;

比如，日本大使館門牆上裝飾的菊花紋章。

比如，日本硬幣上的菊花標識。

比如，日本護照上的菊花。

日本人喜歡菊花，尤其是日本皇室。日本皇室的家徽就是一種“十六瓣八重表菊紋”——如圖所示，完全就是由一朵碩大的菊花組成。順便一說，其實日本沒有正式的國徽。習慣上，日本國徽就是指日本皇室的家徽，即前面所示的“十六瓣八重表菊紋”。日本皇室為何對菊花情有獨鍾，以至於不管是家居生活，還是皇家御品，都深深地打上菊花的烙印呢？

這裡有兩種說法，而這兩種說法都與中國有關。

一種說法指，在很久很久以前，日本本土並沒有菊花這種植物。那時候，只有中國才出產菊花，還產生了大量歌詠菊花的名句。如“季秋之月，鞠有黃華”、“朝飲木蘭之墮露兮，夕餐秋菊之落英”、“採菊東籬下，悠悠見南山”、“待到重陽日，還來就菊花”……等等。

直到公元8世紀左右，中國與日本開始了交流。中國菊花漸漸傳入日本。最初，菊花在日本的數量極少，只有皇室成員才有資格品鑑菊花。菊花便以其高雅的品質，獲得了皇室的青睞。

在日本皇室的帶動下，日本興起了一股喜歡菊花、欣賞菊花的風氣。

中國有九月初九登高賞菊的傳統。日本也不例外。他們採取“拿來主義”，在九月初九這天舉行“菊花節”。 到了十月，日本皇室再設殘菊宴，邀群臣為菊花餞行。

由於皇室對菊花這種近乎痴迷的喜歡，日本一度被叫做菊花王朝。另一種說法則表示，日本皇室之所以喜歡菊花，還與中國秦始皇有密切關係。據史籍記載，當年秦始皇一統天下後，曾四處巡遊，展示皇權的至高無上。這一年，他東巡至琅玡山時，著名方士徐福帶領一些人拜見秦始皇。徐福說，海外有三座神山，名叫“蓬萊、方丈、瀛洲”，是神仙們居住的地方，如果去拜訪他們，便可得到長生不死之藥。秦始皇雖然擁有至高無上的權力，可他畢竟是一個普通人，難以逃脫生老病死。越到晚年，他越是琢磨一個法子，來延年益壽。聽了徐福這一番話，他自然很是心動。

不久，秦始皇就派遣徐福攜帶大量金銀珠寶，入還尋仙。可是，過了幾年，徐福就兩手空空的回來了。

秦始皇很生氣，徐福就解釋，說自己已找到了“蓬萊”，但是仙人們卻嫌秦始皇送的禮物太薄了，不肯給藥。秦始皇轉嗔為喜，按照徐福的要求，再次給了他3000童男童女，以及大量五穀種子，和數百能工巧匠。徐福再次出發了。這次，徐福的船隊在海上遭遇風暴，被吹到一個無人居住的荒島。徐福等就在這個荒島住下，種植五穀，其中就有菊花。

據說，這就是後來的日本。

不像日本本土的櫻花，菊花的原產地在中國。《禮記月令》中有“季秋之月，鞠（菊）有黃華”。在中國菊花在周朝就有了，而且當時的周朝人對菊花的喜歡可以說是情有獨鍾。我們所知道的大詩人屈原在他的《離騷》中有吟詠“春蘭兮秋菊，長無絕兮終古”，“朝飲木蘭之墜露，夕餐秋菊之落英”等詩句，表現出他對菊花的喜愛之情超過蘭花，至少是相提並論。

那麼菊花是從什麼時候開始傳入日本的呢？有本書叫《萬葉集》一共收入了差不多五千多首和歌。而這本書據說是成於八世紀，就可以說明當時菊花未能傳入日本。成書稍前的漢詩集《懷風藻》（751）卻收錄六首詠及菊花的漢詩，天武天皇的皇孫長屋王（684-729），神龜三年（726）在送別新羅國使的宴席上賦詩：“桂山下餘景，菊浦鮮落霞”，同席的公卿安倍廣庭和以“斯傾浮菊酒，願慰轉蓬憂”，其時似乎已傳菊花。據說在八世紀末桓武天皇遷都平安之後，菊花作為藥草和觀賞植物，被人帶到日本，開始在華族圈內栽培。

其實菊花不僅具有世俗的一面，也有我們所知道的宗教性的一面。從佛教的傳入，象徵著佛教教義的蓮花不受待見，取而代之的就是菊花。日本本土的神道教管著生，同時它也管著死後魂靈的祭祀，但是就是不管“超度”死者的葬禮，於是葬儀就由佛門來專管，而作為佛花的菊花，逐漸成了葬禮法事的首要供花，佛壇、祭壇和墳前獻花來源，主要也是菊花。日本的喪事，有親友以花納棺的習俗，將花置於枕邊，因此叫做“枕花”，而枕花只能是一支，因此也叫“一本花”，絕大多數為白色菊花。菊花因此蒙上了陰暗的色彩，這是中日菊文化的又一共通點。

隨後，日本皇室也就開始崇尚菊文化。皇室的家徽就是十六瓣的菊花。

但是菊花本身的意義就和日本人的二戰的所作所為就相違背了。