未燃盡的航天器殘骸落到陸地上是很正常的，畢竟陸地面積佔到了地球表面的29%。而且曾經就有國家的大型航天器砸到了別家的領土，其中最著名的要數美國1979年7月11日失控“再入”大氣層的“天空實驗室”（Skylab）。

“天空實驗室”是美國曆史上第一座空間站，其意義與天宮一號對中國很相像。它的總重量達到了驚人的77噸，相比中國的天宮一號（8.5噸）來說絕對是個重量級選手，也是人類迄今為止向近地軌道發射的重量最大、結構最複雜的人造天體之一。

39年前“天空實驗室”的失控墜落曾引發了全球媒體的軒然大波，熱度絲毫不亞於天宮一號的墜落。但與天宮一號不同的是，“天空實驗室”大量未燃盡的碎片砸在了印度洋、南大西洋和西澳洲等地區。好在並沒有人因此受傷。

在碎片砸到澳洲領土後，當時的美國總統Jimmy Carter公開向作出了正式道歉：

“Skylab的碎片可能已經落在澳洲的一些地區，我們對此非常憂心。不過聽聞貴國的初步評估後，沒有人因此受到意外傷害，我們也感到很寬慰。我們也會與貴國保持時刻聯絡，並不吝提供可能需要的任何援助。“

最終，澳洲卻並沒有向美國尋求任何的援助。好笑的是位於澳洲南部海岸的一個偏遠小鎮埃斯佩蘭斯卻向美國發出了一張要求賠償400美元罰款的通知。然而，當時NASA並沒有在意這個看似微不足道的賠償。這件事一晃就是30多年，直到最終被加利福尼亞電臺的主持人注意到，並向聽眾募集的400美元才償還了這筆欠款。

通常來講航天碎片是基本不會砸傷人的。從下圖可以看到，天宮一號的落地點（黃綠色區域）基本在大洋上。如果天宮一號不小心落到了他國領土，或者在墜地前2小時可以預測到落地點後，一般應該由國家出面向對方國家說明並表達關切，如果碎片中含有一些機密性部件更要謹慎。

而一旦很不巧的造成人員傷亡、財產損失，國家出面道歉是情理之中的了。根據國際空間法還應該由航天器所有國承擔受損失國的損失，並負責賠償，這是毋庸置疑的。