本世紀中葉以前，印度是英國的殖民地，叫英屬印度，包括今天的印度、巴基斯坦和孟加拉以及阿富汗的一部分。１９４７年，印度獨立。由於宗教的原因，分成印度與巴基斯坦兩個自治領：信仰印度教的印度與信仰伊斯蘭教的巴基斯坦。１９５６年，巴基斯坦伊斯蘭共和國成立，包括現在的孟加拉國。１９７２年，孟加拉國又從巴基斯坦國分離。 克什米爾原也是印度一個土邦，居民中７８％信仰伊斯蘭教，２０％信仰印度教，在經濟方面也與巴基斯坦往來密切。但是印巴分離後，克什米爾王公宣佈歸屬印度，巴基斯坦則認為應該讓人民自己 投票表決 歸屬問題，於是發生第一次印巴衝突，１９４９年停火，並劃分了停火線。巴基斯坦控制區佔１／３，印度控制區佔２／３。後來雙方又於１９６５年和１９７１年兩次交戰。去年５月南亞核競賽危機發生以來，印巴兩國關係進一步惡化。１９９８年６月，聯合國還專門開會討論過克什米爾問題。 克什米爾情況很特殊，它處於印度與巴基斯坦之間，“地理因素”的考慮在這裡不起作用。而克什米爾的王公是印度教徒，但居民中將近80％卻是穆斯林。按照分治方案中多數決定原則，應該歸入巴基斯坦；但按照土邦的王公決定原則，顯然印度會被優先考慮。因此印巴分治時，克什米爾的歸屬問題未能得到解決。