有關火鍋的起源，迄今有兩種說法。一種起源於東漢，即為東漢的出土文物“鐎 鬥”。另一說法認為起源於南北朝。 唐朝時，火鍋系用陶瓷燒成，又叫“暖鍋”。有傳說火鍋發源於長江之濱，最初為船工和縴夫所用。從宜賓及至三峽內的巫山，千里川江隨船活躍著眾多的船工和縴夫。他們常在江邊拾幾塊石頭，支一瓦罐，舀幾瓢江水，擼上把乾柴升火，在罐里加入便宜的蔬菜，甚至野菜，又添些海椒、花椒等，船伕吃後其滋味美不可言。之後，這種既可果腹，又可驅寒、祛溼，方便自如的煮食習俗便在川江邊沿襲。碼頭上的小販見此涮燙方式有利可圖，便將此物搬上岸來，將菜品和爐具加以改造，置於挑擔兩頭，且走且吆喝，江邊橋頭的一般賣勞力的朋友便圍著擔子享用起來。直到民國二十三年，才有人把它店堂化、高尚化了，辦起較正規的火鍋，繼而在紮下根並傳開來。 最早的火鍋是用鼎煮的，大約一萬年前，我們的老祖宗發明了最早的容器─陶製的鼎，那可說是非常大的鍋子，無論是三足或四足的鼎，在當時，只要是能吃的食物如肉類為主，通通都丟入鼎內，然後在底部生火，讓食物煮熟，成為一大鍋的食物，當時叫做“羹”，這就是最早的火鍋了。不過仔細一想，當時並沒有所謂的鹽，也沒有調味料，更沒有沾醬，只是把一堆肉煮熟而已，會好吃嗎？加上鼎太大，不能移動，只能固定陳列在一定的地方，不方便隨時享用。於是，聰明的老祖宗，到西周時代，不但發明了銅與鐵，且各種陶器品也改良製作成較為小型的器皿，適合一般人使用。銅與鐵的產生，不僅形成了器皿的革命，同時也與近代的鍋子非常相近，銅製的鍋子與陶製的砂鍋，到現在還是最實用、最普遍的火鍋器皿，而大的鼎最後則延伸為權力的象徵了。有關火鍋的說法來源不一，但是火鍋作為中華美食文化中的一顆明星，也是很讓人驕傲的！留言說說你吃過最好吃的火鍋是哪裡的火鍋唄！

沒錯。但是說是舊社會窮苦勞動人民更適合。

火鍋最開始是一些在碼頭幹活的力工創造出來的食物。由於體力勞動強度大，隨著汗液排出的鹽很多，碼頭工人的飲食需要重口味。但是同時他們又吃不起太貴的食材，於是火鍋就應運而生了。把很多當時廉價的下水一類的食材集合起來，配上辣椒香料，蘸著香油蒜泥吃。不僅開胃，更能補充體力。蒜泥除了香味以外還起到殺菌的作用，防止吃了太多的下水壞肚子。這些都是勞動人民智慧的結晶。

在古代火鍋的雛形

在火鍋形成餐飲規模之前， 早在商周時期人們就有用大銅鼎煮湯食物的習慣。在歷朝歷代都能看到火鍋的身影，在古代火鍋大多數出現在一些權貴官宦之地。【權貴們的火鍋】

在明末清初四川瀘州地區長江邊上有一個地名叫小米灘，長江上的船工們用瓦罐裝著水加入花椒和辣椒，將洗好的牛雜煮燙著分食，船工們吃的美不開言。嚴格來說這個時候才是麻辣火鍋的雛形，因為辣椒是明朝末年才傳入中國。【平民們的火鍋】

據說後來這個麻辣火鍋由長江上面的船工們。傳播至了長江的下游一些城市並流行於碼頭。所以麻辣火鍋天生就含著碼頭文化江湖的基因。

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