1941年，德國發動“25號作戰”與義大利、保加利亞等軸心國家聯軍共同進攻南斯拉夫王國。軸心國家在12天內攻佔並瓜分了南斯拉夫。從此除了軸心國國家駐軍外，南斯拉夫國內分成了三支軍事武裝：烏斯塔沙、切特尼克和鐵托領導的南共遊擊隊。

烏斯塔沙是南斯拉夫的分裂勢力，一直想讓克羅埃西亞從南斯拉夫獨立。軸心國攻佔南斯拉夫後扶持烏斯塔沙武裝力量，支援克羅埃西亞從南斯拉夫獨立成國。烏斯塔沙信仰納粹的那套民族純淨論：在克羅埃西亞獨立國境內，三分之一的異族人必須改信天主教；三分之一的異族人必須被驅逐出境；三分之一的異族人必須被徹底消滅。後來烏斯塔沙被鐵托領導的南共打敗，重新併入南斯拉夫。

切特尼克是南斯拉夫倫敦流亡政府和反法西斯同盟承認的武裝力量，目標是把南斯拉夫從軸心國的統治下解放出來。鐵托曾多次會晤切特尼克的領導人，商量雙方合作共同對付納粹德國。但是在戰爭後期，切特尼克倒向了德國法西斯進攻鐵托游擊隊。

鐵托領導的南共遊擊隊一直是南斯拉夫國內抵抗法西斯集團的中堅力量，先後粉碎了納粹德國的五次圍剿。德軍曾經計劃進攻南共遊擊隊最高指揮部，殺死鐵托，德國戰機對指揮部所在地狂轟濫炸，僅繳獲了鐵托的一套新制服和一雙長統靴。當時歐洲大陸幾乎對被大國控制，只有鐵托領導的游擊隊與納粹孤軍奮戰，從1000多人發展到四十萬，從游擊隊成長為取得國家政權的正規軍。

充分暴露了克族與塞族之間，不可調合的民族矛盾。並透過無情地殺戮，加深了之間仇恨。

充分展示了塞族自強不屈的民族性格，和頑強的鬥志，運用游擊戰術打擊敵人。

充分展現了鐵托的領導才能和魅力，以及堅強的鬥爭決心，為戰後成為國家領導核心，奠定了群眾基礎。

南斯拉夫是所有被納粹德國入侵併被佔領的國家中，唯一一個反抗鬥爭最長久、最激烈、最徹底，並最終完全倚靠自己力量，獨立恢復國家主權的國家。這種獨立性格，在戰後國家建設中展現出獨特魅力，發揮了重要作用，成為東西兩大陣營紛紛拉攏的物件。這種八面來風的優勢，讓國家經濟迅速進入快車道。外交上保持獨立性，最終與印度緬甸等國，成為不結盟運動的發起和 創立國，對第三世界的形成建立和發展起到了積極推動作用。

可惜的是，戰爭遺留下的民族傷痕，卻沒有得到及時修復，最終導致國家聯盟的解體

在本人知識範國內，鐵托領導的南斯拉夫人民解放軍是當時歐洲被佔領國家戰場上唯一敢於與納粹抗爭並取得輝煌勝利的軍隊。戴高樂的"自由法國"基地在英國。波蘭流亡政府在英國，地下軍組織渙散。其他被佔領國家內好像沒有成規模的抗德武裝。鐵托真是英雄。當年我們跟著斯大林罵鐵托是錯的。