三葉蟲屬於三葉蟲綱，三葉蟲綱是節肢動物門中化石最多的一類。三葉蟲在寒武紀出現，在二疊紀滅絕。

它身體扁平，披以堅硬的背甲，腹側為柔軟的腹膜和附肢，背甲為兩條縱向背溝，劃分出一個軸葉和兩個肋葉。

以碳酸鈣和磷酸鈣為主，質地堅硬

背甲呈長卵形或圓形，通常長3-250px，最小不及5mm，最大可達1750px，

形狀：多呈半圓形，中間隆起部分為頭鞍和頸環，其餘扁平部分稱頰部

頭鞍：形狀一般為錐形、截錐形或梨形，後端有頸溝與頸環分開

鞍溝：頭鞍上橫向或傾斜的淺溝，一般<5對

前邊緣：頭鞍之前的頰部。它被邊緣溝劃分為內邊緣和外邊緣

頰角：頭甲側緣與後緣之間的夾角

頰部 –面線：頭甲背面一對穿過眼和眼葉之間的狹縫，推測三葉蟲蛻殼時蟲體沿此縫蛻出。

面線將頰部分為固定頰與活動頰

由若干形狀相似，相互連銜接並可活動的胸節組成

胸節數目最少2節，最多40節

每一胸節上都有一對背溝，把胸節分為中央的軸節和兩側的肋節

各肋節之間為間肋溝所分隔，每個肋節上有肋溝。肋溝深而寬，間肋溝窄而細

肋節末端鈍圓，或延長成刺

多呈半圓形或近三角形

由若干體節癒合而成，少則1節，多達30節

中央為尾軸，兩側為肋部肋溝較間肋溝深而寬

邊緣寬窄不一，有時具有各種尾刺

底棲：全部海生，生活方式多種多樣：

淺海底棲爬行：身體扁平、眼在上

挖掘泥沙：頭甲堅硬，前緣似扁鏟，肋剌發育，尾刺發達

游泳：個體小，身體流線形，眼在頭側方或腹方

漂游：個體小，或多刺，球狀，無眼