在許多發展中國家，維生素A缺乏症是常見的，因當地大部分飲食中缺乏維生素A。這就是俄亥俄州立大學科學家與來自義大利的科學家合作研發一種基因工程“黃金馬鈴薯”的原因。它富含維生素A原（其在體內可轉化為維生素A）和維生素E。

根據世界衛生組織的報告，維生素A缺乏症是兒童可預防性失明的主要原因，並且增加了嚴重感染導致的疾病和死亡風險。這也增加了孕婦死亡的風險。同時，維生素E缺乏會影響神經、肌肉、視力和免疫系統。

不幸的是，居住在這些維生素缺乏症最常見地區的人們，他們種植的馬鈴薯等作物傾向於高產量和抗蟲性，而不是富含營養品質。

根據包含模擬人體消化系統的實驗室測試，一顆5.3盎司（150克）的已煮熟馬鈴薯可能會提供建議兒童每日攝入維生素A的42％以及建議兒童每日攝入維生素E的34%。對於食用同樣大小馬鈴薯的育齡女性，這一數字分別為15％和17％。

俄亥俄州立大學研究人員Mark Failla表示：“這種黃金馬鈴薯將成為提供更多營養的食物的一種方法，人們一週可以吃幾次，甚至每天吃幾次。”

目前，“黃金馬鈴薯”仍然被認為是實驗性的，並沒有商業可用。來自澳洲昆士蘭科技大學的科學家們同樣正在研製一種富含維生素A的“黃金”香蕉，這是目前烏干達的田間試驗的主題。

研究人員最近在《 PLOS ONE 》雜誌上發表了一篇關於這項研究的論文。

目前上市的轉基因馬鈴薯只有一種，與非轉母本的區別就是減少了高溫烹飪時產生的致癌物。下面我貼上方舟子先生14年科普文《

轉基因讓土豆更健康》。

（文中提到的這種轉基因土豆自2016年起已在美國上市，商標名為White Russet）

　　不久以前，國內有一個前電視主持人聲稱要調查美國轉基因食品的情況，給美國麥當勞公司寫信詢問他們是否使用轉基因食品。據說得到答覆說“美國本土麥當勞不含轉基因，關於中國市場，對方不回答。”其實在美國麥當勞網站上寫得清清楚楚：“我們選單中有些食品含有轉基因成分，就像食品雜貨店、餐館和家庭廚房中的許多成分一樣。”從此人後來貼出的麥當勞總部的答覆看，只是說因為轉基因土豆在北美生產的土豆中所佔的比例微不足道（不到4%），所以他們用的土豆也就很少是轉基因的。也就是說，麥當勞只是在回答關於土豆的問題，而且他們並不刻意迴避或專門採購轉基因土豆，美國市場上有什麼樣的土豆就用那種土豆。

　　實際上，麥當勞公司的答覆內容是過時的。在目前美國市場上，並沒有轉基因土豆。孟山都公司曾經在1995年推出一種能抵抗馬鈴薯甲蟲的轉基因土豆，後來又推出能同時抵抗馬鈴薯卷葉病毒的轉基因土豆，稱為“新葉”土豆，獲得了美國農業部批准商業化種植。但是由於種子價格不菲、土豆更換品種成本高、同時出現新的有效殺蟲劑等原因，“新葉”土豆佔的市場份額一直很小，最多的時候也不到4%。1999年，西方民間開始出現反對轉基因食品的聲音，受其影響，包括麥當勞在內的快餐連鎖店決定放棄這種有爭議而份額又可忽略的轉基因土豆，其薯條供應商也就跟著放棄。所以到了2001年，孟山都也宣佈放棄“新葉”土豆的研發和銷售。

　　但是其他生物技術、農業公司並沒有放棄轉基因土豆的研發，包括麥當勞薯條的供應商也在研發。最近，該供應商研發的一種轉基因土豆獲得美國農業部批准商業化種植，預計在2015年即可上市。這種轉基因土豆既能夠防止土豆的褐化（土豆碰傷或切片以後不會變黑），又能減少土豆在高溫烹飪時產生丙烯醯胺的量。我在《蘋果被氧化的奧秘》一文中已介紹過，蘋果、土豆切片後之所以會變黑，是因為它們含有的酚類物質被空氣中的氧氣氧化了，這個過程需要多酚氧化酶的催化，透過遺傳工程的方法讓蘋果、土豆不含有多酚氧化酶，就不會褐化了，這不僅讓蘋果、土豆的賣相好、品種高，而且對健康也有益。那麼減少丙烯醯胺的量又是怎麼一回事呢？

　　丙烯醯胺是一種應用廣泛的化工產品，它是怎麼跑到土豆裡面去的？2002年，瑞典科學家在研究食品中的化工物質時，意外地發現一些烘焙、油炸食品含有丙烯醯胺，包括炸薯條、炸土豆片、麵包、咖啡等。它們不是從包裝來的，而是這些澱粉含量高的食品在高溫烹飪（120攝氏度以上）時天然產生的。這個發現引起了衛生、食品安全部門的重視。因為此前已經知道，如果在飲水中新增丙烯醯胺，會讓實驗動物長癌。由於這些動物實驗結果，世界衛生組織旗下的國際癌症研究機構、美國環保署都將丙烯醯胺列為“可能的人類致癌物”。

　　當然，動物實驗的結果未必都能應用於人類。但是我們沒法拿人來做致癌實驗，要研究一種食品是否會對人致癌，通常採取的研究方法是做流行病學調查：比較攝入某種東西比較多的人與比較少的人的癌症發病率高低。對丙烯醯胺致癌情況做過多次流行病學調查，有的發現日常飲食中丙烯醯胺攝入量與某些癌症發病率沒有關聯，有的發現有關聯，結果相互衝突。例如，義大利的調查發現丙烯醯胺的攝入量與卵巢癌的發病率沒有關聯，但荷蘭的調查發現，每天攝入40微克丙烯醯胺的婦女，在11年後其卵巢癌和子宮癌的發病率是每天攝入9微克的婦女的2倍。其實這種調查是很粗糙的，它是透過詢問被調查者的日常飲食來決定其每天攝入的丙烯醯胺的含量，但被調查者未必都能準確地記錄他們多年來的飲食狀況，報告的飲食未必包括了所有含丙烯醯胺的食品。

　　不管怎樣，動物實驗結果已表明丙烯醯胺是一種“可能的人類致癌物”，儘量減少從食品中攝入它是明智的。食品中的丙烯醯胺是怎麼產生的呢？原來，如果一種食品富含一種叫天門冬醯胺的氨基酸，也富含還原性的糖類（例如葡萄糖、果糖、麥芽糖），在高溫下這兩種物質就能起化學反應，產生丙烯醯胺。知道了這個原因，就可以透過轉基因技術，降低土豆中天門冬醯胺和還原性糖的含量，就能減少高溫烹飪時產生的丙烯醯胺的含量，目前能做到的是減少達70%。

　　以前那種轉基因土豆有抗病蟲害的作用，能減少農藥的使用，對農民和環境有益，與消費者的關係不大，所以有的消費者覺得不吃它無所謂。現在這種轉基因土豆卻是與消費者的健康直接相關的，那麼是否會有人為了反對轉基因食品，寧願多攝入“可能的人類致癌物”呢？

　　2014.11.12.

馬鈴薯就是農村種植的土豆。並沒有什麼特異功能。倒是增添了許多轉基因產品，恐怕以後又要有很多不同的水果加入到轉基因的科普行列中。什麼無籽西瓜、無籽核桃、無核大棗等等都有可能是由轉基因開發出來的。舉個例子說說有核黑棗吧，把一顆黑棗樹平頭砍掉以後，再生成新的枝葉，就能吃到無核黑棗了，這棵樹就有了特異功能，從此公母分離了。這是一位農村老大爺無意中發明的，嚐了嚐果然如此，就跟柿餅子一樣好吃。