因為甘蔗和竹子都是禾本科植物，所以它們長得相像。但也有一些區別:竹子是空心的，很硬，甘蔗是實心的，可以咬動， 竹子會有枝條，甘蔗不會， 葉子也不一樣，竹葉是長在竹子的枝條上，比甘蔗葉子小很多，甘蔗葉子是直接長在主幹上，一層層往上。

禾本科有一些共同特點，它們的莖上有節，多為中空，顯得比較脆弱，大部分草本植物都是這樣。作為這一科裡惟一的例外竹子，雖然有幸成為高大的木本植物，但它和甘蔗、蘆葦、稻穀等禾草們的生長週期卻是相同的，即一生中只能開一次花，開花結果後植株就會迅速枯萎死去。

禾本科一族們還遵守著一個共同的生長特點，就是從子葉萌生的那一刻起，它們莖的生長寬度就被作了限定。那是由於它們的根和莖的維管束沒有形成層，假以時日也只能長高而不會再增粗。

從植物學上就不一樣！門單子葉植物綱的禾本目的禾本科的甘蔗屬，可竹子是被子植物門單子葉植物綱的禾本亞綱的禾本目禾本科的竹亞科，此外甘蔗是一種一年生或多年生宿根熱帶和亞熱帶草本植物，屬C4作物。甘蔗稈直立，粗壯多汁，表面常披白粉。葉為互生，邊緣具小銳齒狀，花穗為復總狀花序，可是竹子竹葉呈狹披針形，長7.5～16釐米，寬1～2釐米，先端漸尖，基部鈍形，葉柄長約5毫米，邊緣之一側較平滑，另一側具小鋸齒而粗糙；平行脈，次脈6～8對，小橫脈甚顯著；葉面深綠色，無毛，背面色較淡，基部具微毛；質薄而較脆。竹筍長5至8cm，成年竹通體碧綠節數一般在10至15節之間，這是甘蔗和竹子在體態特徵和植物學上的區別，甘蔗原產於印度，現廣泛種植於熱帶及亞熱帶地區。甘蔗種植面積最大的國家是巴西，其次是印度，中國位居第三，種植面積較大的國家還有古巴、泰國、墨西哥、澳洲、美國等。可是竹子原產中國，型別眾多，適應性強，分佈極廣。在中國主要分佈在南方，像四川，湖南等，他們有熊貓之家和竹林深處的典故。全世界共計有70個屬1200種，盛產於熱帶、亞熱帶和溫帶地區。中國是世界上產竹最多的國家之一，共有22個屬、200多種，分佈全國各地，以珠江流域和長江流域最多。這是竹子和甘蔗地域之間的差別，還有，甘蔗內部為實心用於儲存糖分，可是竹子內部中空用於儲存水分，從微觀組織上來說，竹子的纖維結構比甘蔗的承受能力要強，這使得竹子更適合用來做傢俱，可是甘蔗的纖維中含有大量的糖分，這使得甘蔗更適合用來製糖，這是甘蔗和竹子之間作用的區別！