鐳射，是受激發射的光的簡稱。

鐳射最大的特點是鐳射束中的光子都一個樣，一種頻率，一個波長，一樣的偏振。如果把光子比喻成一個個人，則鐳射就像排列整齊，身穿統一制服的儀仗隊，喊著一二一口號正步走。而我們平時的探照燈發出的光，則象到了飯點湧向食堂的大學生人流，有方向，無秩序。

原子外圍電子在軌道間躍遷，就會發射一個光子，光子的能量就是這兩個軌道的能級差。而光子的能量又是同光子的頻率對應的。

比如蠟燭火苗，發光的是火苗位置的高熱氣體，氣體原子在熱碰撞中發生外圍電子躍遷，電子吸收能量躍遷到高能級軌道，但這種高能級狀態不穩定，很快在某些隨機因素的擾動下落回到最低能級，這時也就對外發射一個光子。因為氣體分子雜亂無章，同時電子躍遷的能級也是隨機的，於是火苗發射的光就是四面八方的，頻率也是各種都有的。

鐳射是在鐳射發射器產生的，它要讓原子的電子躍遷都處於同一個能級，這樣發出光子就都是一個頻率。激發態的原子們在一個方向激發源的擾動下，象雪崩一樣朝同一個方向釋放光子，於是就得到了鐳射。它的光子們頻率一樣，方向一致。