午門不就是去參觀故宮時由天安門進去，再穿過瑞門到達一個凹形的地方嗎？我去故宮博物院就是從那裡進去的，外面當然就是午門外了。午門取意是牛無頭，封建王朝時代大臣犯法或者是得罪了皇帝，就會被“推出午門斬首”

午門（Meridian Gate）是紫禁城的正門，位於紫禁城南北軸線，通高37.95米，始建於明朝永樂十八年（1420年），清朝順治四年（1647年）重修，清朝嘉慶六年（1801年）再修。

午門居中向陽，位當子午，故名午門。其前有端門、天安門（皇城正門）、大清門，其後有太和門。

明清時期的影視劇中，我們會經常看到“推出午門斬首”這樣的臺詞，也正因為這樣，“午門斬首”也最早為人們熟悉。午門是紫禁城的正門，那麼，明清時代真的有在午門斬首的死刑嗎？

　　從天安門進入故宮，最先映入眼簾的就是午門。午門是紫禁城的正門，非常雄偉，它由墩臺和城樓兩部分構成，平面呈凹字形，形成“闕”和“觀”的規制。墩臺用城磚砌築，以石灰、糯米等做膠結材料，中間砌出五個券洞，其中城臺正面三個門洞，左右各有一掖門，這種樣式稱為“明三暗五”。文武百官出入左（東）門，宗室王公出入右（西門），兩邊的掖門只在朝會時開啟，文武官員分別從東西魚貫而入。中間的門洞當然是皇帝專用的御門，中間鋪有青白石，門洞所對的道路從永定門一直通達鐘樓、鼓樓，恰好是紫禁城的中軸線。除了皇帝，還有兩種人在特定的時候也可以透過。一是皇帝大婚時，正宮皇后的喜轎可從中門入宮；二是太和殿殿試結果公佈出來（稱為傳臚）後，殿試的前三名（狀元、榜眼、探花）可從中門出宮。

　　城樓上的正殿，面闊九間（長六十點零五米）、進深五間（寬二十五米），這是宮殿建築的最高形制。古代以陽數為尊，九是陽數之最，五為陽數之中，兩數並用，代表“九五之尊”，只有皇帝才可使用。午門從地面到正樓頂的獸吻，通高三十七點九五米，兩翼的南北兩端各建有四角攢尖的方亭，正殿與四座方亭宛如五峰傑出，錯落有致，所以又稱“五鳳樓”。

午門前是一片寬闊的廣場，所謂“午門斬首”指的就是這裡。然而“午門斬首”只不過是訛傳而已，無論明朝還是清朝，都沒有這樣的做法。

　　因為這裡是國家舉行重要典禮的場所，如此一個神聖之地，怎麼可能作為殺人場所。實際上，明代是在西市執行斬首死刑的，清朝則是在菜市口（這個地方影視中也經常描寫到），只有廷杖之刑才在午門外執行。況且，自先秦起，中國古代執行死刑就有較嚴格的規定，除了“立斬”的犯人外，並不是隨心所欲推出去就斬的，一般須到秋季，經過秋審後再交刑部執行。

　　古時，每年的臘月初一要在午門隆重舉行一個頒佈來年曆書的“頒朔”大典，皇帝會親臨午門主持大典。另外，遇到國家發生重大戰爭，大軍凱旋時，皇帝也會親登午門城樓接受“獻俘禮”，這也是一個相當宏大的儀式。明清時代的受俘禮都安排在皇宮的正南門舉行，儀仗龐大，從午門到天安門外佈滿皇帝的儀仗，包括法駕鹵簿、丹陛鹵簿、丹墀鹵簿、仗馬、步輦五輅寶象、樂隊等。皇帝身著龍袍，從宮中登輦而出，登上午門，此時鐘聲長鳴，樂聲大作。由刑部會同掌管文教禮儀的禮部，將敵軍俘囚送赴午門下，匍匐在地。皇帝一聲：“拿下！”先是離皇帝最近的兩位勳臣高聲接傳皇帝的御旨，然後再由四位大臣接傳，接下去依次是八人、十六人、三十二人接傳，最後是三百六十名將軍齊聲高喊：“拿下！”聲音響徹雲霄，顯揚出朝廷的聲威。通常皇帝的指示都是“所獻俘交刑部”，有時候，皇帝一聲“赦”，便算免了他的死罪，這樣就可以昭示國家的“德勝”，表示文明對野蠻的勝利。明朝的獻俘禮威嚴浩大，而清朝的受俘儀式就顯得氣氛比較平易一些了。

　　康熙、雍正皇帝都曾登臨午門舉行受俘禮，乾隆皇帝四次登上午門受俘，並寫下受俘詩儲存在午門樓上。

　人們之所以以訛傳訛流傳著“推出午門斬首”的說法，可能是將古代的兩種行刑方式混為一談了。在古代軍中，將帥擁有“將在外，君命有所不受”的特權，對於罪當處決的人可以即刻“推出轅門斬首”，即推出營門外執行死刑。例如，《三國演義》中那位剛愎自用、死搬教條、兵敗街亭的馬謖，就是被諸葛亮痛斬於轅門外。明嘉靖年間，戚繼光奉命在臺州、金華兩府練兵平倭。有一次，他的義子戚英擅自違命，改變作戰部署，造成部隊傷亡，於是戚繼光設立行刑臺，將戚英推出轅門斬首。

答:從天安門下的正中拱闕門進入一直向北穿過端門，便看到(故宮博物院的)午門，午門是紫禁城的正門。午門的城樓與故宮城牆角樓構成凹字型平面圖。從端門到午門的這段開闊地叫午門外。推出午門斬首就是指這地方，據說原來在午門外靠東側有一丈見方的平臺，平臺上有三根木樁專門用於捆綁死刑犯人用的，民國時被拆除了。推出午門斬首的犯人多為皇帝下旨的，一般多為官員，級別較高的犯人。而普通犯人，平民百姓犯罪的多是押往菜市口斬殺。