漢朝劉向在《列仙傳》中寫道：“老子西遊，關令尹喜望見有紫氣浮關，而老子果乘青牛而過也。”及《史記·老子韓非列傳》中的相關描述：“於是老子乃著書上下篇，言道德之 意五千餘言而去，莫知其所終”，此兩處史料所記之事，便是“紫氣東來”這句成語的出典之處。

一天清晨，函谷關善觀天象的關令尹喜突然看到東方紫氣氤氳，感覺必有貴人到來。於是趕緊出關相迎，果然看見長鬚如雪、道骨仙風的老子，騎著青牛悠悠而來。尹喜大喜過望，急忙把老子留下來，請他賜篇文章再走。老子盛情難卻，於是寫了一篇約五千字左右、專門講“道”和“德”的文章，這就是後來印刻成書的《老子》，又叫《道德經》。

老子寫完文章後，又騎著青牛繼續向西走去，再後來就不知走到哪裡去了，這就是著名的“紫氣東來，青牛西逝”的故事。

紫氣原意紫色的仙氣，古代的官服一般是紫色的，所以人們認為紫色與當官緊密有關；東方是太陽昇起的地方，寓意的是蒸蒸日上。

後來，紫氣東來主要出現在書香門第家庭的大門牌匾上，寄託了主人官運亨通、蒸蒸日上的願望。“紫氣東來”同時也表示祥瑞之意，比如杜甫就曾作出“西望瑤池降王母，東來紫氣滿函關”的祥瑞詩句。

紫氣是啥，古代星相學中有所謂的七政四餘，而紫氣恰恰是四餘星之一紫炁。古人說：天一紫炁星君，戴星冠，躡朱履，衣紫霞瑞雲之帔，執玉簡，垂七星寶劍，帶白玉環佩，長侍紫微垣門，降人間之百福，添祿筭之司。

紫氣是祥瑞之氣，神仙之氣，當年老子騎青牛過函谷，函谷關的令尹尹喜就遠遠看見紫氣緩緩的向函谷而來，知道來人必然不是凡人。於是看到騎青牛的老子百般挽留，讓他留下了五千言的《道德經》。

既然紫氣是祥瑞之氣，那麼紫色也就變得祥瑞起來，春秋時國君的衣服都是紫色的，後來君主的衣服變黃後，紫色就成了官員們官服，南北朝前後官員一般以穿朱紫或者金紫為尊貴。古人的文字中朱紫就是指官員的代稱。

紫色是很尊貴的顏色，所以皇帝居住的地方又叫紫禁城。

而文人士大夫也願意在家裡掛一個條幅，上寫“紫氣東來”四個大字。

紫氣我們知道很祥瑞，那麼為啥祥瑞的紫氣，要從東邊來來呢？而不是從南方西方來？

東方在五行中屬木，東方甲乙木，而木主生髮，是春天的象徵。

春天來了，萬物復甦樹啊，草啊，花啊都從土地裡生長起來，古人在寒冷的冬天貓了好幾個月，棉褲一脫春姑娘就來了，自然歡欣鼓舞，春天給人們以希望。

萬物始於春，始於東方，紫氣從東方而來，意思是吉祥的福氣生髮生長，無窮無盡。

“紫氣東來”這個成語，歷史攸久，人們常常比喻吉祥的徵兆。在過年貼春聯的橫批上，也常有此語。殊不知他的來歷如何，為什麼出自東方呢？

1、紫氣東來的來歷

“紫氣東來”出自《史記.老子韓非列傳》。

傳說，老子過函谷關之前，關令尹喜見有紫氣從東而來，知道將有聖人過關。果然老與騎著青牛而來。舊時比喻吉祥之兆。

在周王朝時代，老子很有學問，在朝擔任主管圖書典籍的官職。老子大約在七十多歲時，天下大亂，諸侯爭霸。“紫氣東來”就是老子出關時的一大勝境，代代流傳。

2、為什麼說“東來”？

所謂“東來”說的是方向，東方是日出之地，早有朝霞，晨光，朝陽。代表一天的開始。“紫氣”的出現，代表一個特殊的徵兆。紅的過度，才叫“紫”是一個吉祥的特殊之兆。假設沒有“紫”的出現，也就沒有“紫氣東來”的成語。

“新年”是一年的開始，“春聯”代表一年的喜慶。從古至今都貼“紫氣東來，旭日東昇”等橫批，也就代表一年的大吉大利，吉祥如意之說。

紫氣東來四個字，常常書寫鑲嵌在道觀門首匾額中。鄙人的家鄉，名勝遊覽地千山，親眼目睹有此（紫氣東來）燙金四個楷書大字。氣魄雄渾古樸，彷彿有神仙福地之貌相。故鄙人仰視良久，成詩曰：

千山尋題

(五)

道觀崇樓紫氣開,

瓊花仙草繞山齋;

靜修福地清燈古,

鶴駕蓬瀛幾刻來?

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