都市傳說在哪一個城市都存在,雖說不同文化會有自己的文化背景在內,但有一些基本上大致共通的因素,還是較易有跡可尋的。 Gillian Bennett及 Paul Smith在《Urdan Legends—A Collection of International Tall Tales and Terrors》中,歸納一系列的都市傳說程式,不少皆甚具普遍性。 例如在日常場景中的不能容忍反常內容,指出不少都市傳說其實都發生於普通人的日常生活中,而當中的異常內容及情節,在在均與我們任何一人可以扣上關連。
這一特質令到傳說本身不僅停留在一個「好故事」的層次,更為甚者是令到它可以變得更重要,而且聽眾會討論得更津津樂道以及具娛樂性。 此外,源頭不明也是一個重要因素,雖然有時候偶有出現可能的本源,但大體上往往保留不同版本的可能性,以便增加傳說的神秘色彩。 再者,「朋友的朋友」(所謂的「FOAF」-Friend of a friend)的元素也十分重要,通常敘述者均不會以第一身講述傳說,基本形式是從朋友的朋友口中聽聞,作用是一方面保留與故事本身的一定牽連, 但同時又維持距離以確保對故事的真偽本身不用負責。 最後就是真確性,都市傳說最有趣味的地方,就是難以確認其真確性,就算積極去探尋真相,結果往往均以徒勞無功告終。
都市傳說在哪一個城市都存在,雖說不同文化會有自己的文化背景在內,但有一些基本上大致共通的因素,還是較易有跡可尋的。 Gillian Bennett及 Paul Smith在《Urdan Legends—A Collection of International Tall Tales and Terrors》中,歸納一系列的都市傳說程式,不少皆甚具普遍性。 例如在日常場景中的不能容忍反常內容,指出不少都市傳說其實都發生於普通人的日常生活中,而當中的異常內容及情節,在在均與我們任何一人可以扣上關連。
這一特質令到傳說本身不僅停留在一個「好故事」的層次,更為甚者是令到它可以變得更重要,而且聽眾會討論得更津津樂道以及具娛樂性。 此外,源頭不明也是一個重要因素,雖然有時候偶有出現可能的本源,但大體上往往保留不同版本的可能性,以便增加傳說的神秘色彩。 再者,「朋友的朋友」(所謂的「FOAF」-Friend of a friend)的元素也十分重要,通常敘述者均不會以第一身講述傳說,基本形式是從朋友的朋友口中聽聞,作用是一方面保留與故事本身的一定牽連, 但同時又維持距離以確保對故事的真偽本身不用負責。 最後就是真確性,都市傳說最有趣味的地方,就是難以確認其真確性,就算積極去探尋真相,結果往往均以徒勞無功告終。
而在都市傳說的分類中,我們不難發覺當中的主要範疇一定有驚慄、謀殺、死亡、葬禮以及超自然事件有關。 較為經典的偷腎故事,早在美國已屬著名的代表性傳說──一名已婚商務客在新奧爾良開會後,於酒吧結識了一名美女,結果兩人回房共渡春宵。 而商人被要求喝下一杯酒後便不省人事,醒來發現自已躺於一個滿布冰塊的浴缸內,旁邊有紙條提醒他立即致電報警。 當聯絡上後,警員立即便提醒他:不要動,你的腎被偷了!
至於超自然事件方面,最著名的當以「消失了的便車客」(The Vanishing Hitchhiker)為代表,源頭甚至可追溯至聖經,後來也當然被拍成不同版本的電影, 其中較為著名的有Robert Harmon 的《The Hitcher》(86)。