曹操那時問司馬懿的這句話，在正史上沒有的，只是新三國給新增的，這句話正好喻示了司馬家族之後的篡位。在新三國的大結局裡面司馬懿和司馬昭穩握魏國兵權，將要死去的司馬懿抱著年幼的司馬炎（也就是後來的晉武帝），司馬懿讓他背誦螳螂捕蟬，黃雀在後的故事，司馬懿在這段之前一點也將曹操問他的這件事回想了一遍，這兩件事情都是用作喻示司馬家族的隱藏著的野心還有後來的篡位行為。

至於為什麼司馬懿給曹操擦地墊腳那是因為司馬懿怕曹操看出他的野心而做的一些掩護動作，以表他對曹操的忠心。其實司馬懿很懼怕曹操與曹丕，曹操和曹丕當家的時候，司馬懿都沒有什麼大的舉動，他的野心也一直掩藏著，直到曹丕死了，他的野心才慢慢浮出水面，將魏國兵權一步一步掌握在手中，不久後他的孫子司馬炎就廢了魏元帝曹奐，做了晉武帝。

《三國》是由以《三國演義》原著為藍本，講述了從東漢末年群雄割據，到官渡之戰、赤壁之戰後形成三國鼎立的局面，再到司馬家族篡奪魏政權後天下歸晉的整個過程。

這是新三國里加的橋段，正史和三國演義裡都沒有這個細節的。三國演義中，曹操很牛逼，閱人無數，看人很準。加上曹操本人就生性多疑，每天都在思量“總有刁民想害朕”。所以，曹操怕自己被謀殺，故意睡夢中殺人，事後還說自己不知道咋回事，裝13。結果楊修就是小聰明，說不是丞相在做夢，是死的那個僕人在做夢。古代霸主，最怕別人看穿心裡，楊修就是犯此大忌才招來殺身之禍。

而以當時曹操的地位無人能撼，他也很欣賞司馬懿的才幹，也能看出此人其志不小。開始他都不願重用，但他又愛才，所以只讓司馬懿去給曹丕當個老師。說腳比臉白，意思就是說，因為腳整天藏著掖著，而臉整天在外面露著，暗指司馬懿故意把才能隱藏起來，讓人看不穿，必有不可告人之目的。曹操這樣做，其實是警告司馬懿，你老小子，心裡想啥，別以為我不知道。

直到曹操臨死前還告誡曹丕，司馬懿不能用，遲早是禍。後來諸葛亮打來，曹丕無人可用，只能啟用司馬仲達。到曹丕臨死前又告知後代，司馬懿不能重用。沒想到，曹氏皇帝都是短命之人，而司馬懿除了能隱忍，還很長壽，活生生熬死了幾代曹魏領導人，最後把曹爽除掉，讓自己的孫子司馬炎輕輕鬆鬆當了皇帝。

新三國裡，曹操在監獄裡見司馬懿，司馬懿向曹操表示願意效忠之意，同時表達他對曹操的崇拜。曹操問司馬懿：我在徐州擊敗劉備時就派人請你為我效力你裝病不來，官渡之戰後我又派人請你你又裝病不來，後來我急了眼派人去抓你你倒提前先跑了，現在我赤壁大敗，聲勢遠不如以前，這回你反倒自己冒出來為我效力，這是為什麼？司馬懿回答很直白：丞相擊敗劉備和袁紹後威震天下，所有的有才學的人都爭相加入您的帳下，如果我也加入便不會被您重視，豈不辜負了我的志向。曹操一下就看出了司馬懿絕不是那種願意老老實實為他效力的謀士，而是野心極大的奇才，如果將來的主公無法駕馭司馬懿肯定會被司馬懿取而代之。所以，後來回許昌，曹操讓司馬懿和自己同坐一輛車，司馬懿以為終於得到了曹操的重視，曹操突然對司馬懿說：你知道為什麼人的腳比臉和手都要白呢，因為它老藏著。言外之意就是警告司馬懿，你有野心我知道，你最好老實一點，規規矩矩的，不然讓其他人發現你有不臣之心肯定饒不了你。司馬懿明白了曹操的意思，哪怕今後數十年一直不被重用也不敢有什麼怨言。直到詐病誅曹爽時，他脫掉一隻鞋光著一隻腳踩在曹爽背上，那隻腳就是他隱藏了幾十年的志向和野心，今天終於得以實現，可以光明正大展示在天下人面前了。