開元盛世指的是由於唐玄宗採取了一系列積極的措施，加上廣大人民的辛勤勞動，使得大唐天下大治，經濟迅速發展。此間的唐朝在各方面都達到了極高的水平，國力空前強盛，社會經濟空前繁榮，人口也大幅度增長，天寶年間唐朝人口達到8000萬人，國家財政收入穩定。商業十分發達，國內交通四通八達，城市更為繁華，對外貿易不斷增長，波斯、大食商人紛至沓來，長安、洛陽、廣州等大都市商賈雲集，各種膚色、不同語言的商人身穿不同的服裝來來往往，十分熱鬧。唐朝進入全盛時期，中國封建社會達到頂峰階段。因當時年號為“開元”，史稱“開元盛世”。

開元盛世是唐玄宗李隆基在位前期建立的極盛之世，不論經濟、文化，均為空前絕後的中國封建社會最巔峰。

李隆基為唐睿宗李旦的第三子，他儀表雄偉英俊，少年時便英明果決，曾當著祖母女皇武則天的面放言此乃“吾家朝堂”，武則天惜其才竟不加罪，被視為李氏皇族千里駒。

其伯父唐中宗李顯死後，李隆基暗聚才勇，結交禁軍萬騎將領，發動“唐隆政變”，誅除韋皇后及其黨羽，擁立自己父親李旦復位，因其功高，他的長兄李憲主動退讓，力薦他為太子。而李旦也以星象預示，數年後即讓位於他。

唐玄宗：李隆基

李隆基即位後，發動“先天政變”，誅除太平公主集團，終結自武則天起持續數十年的唐朝女禍。又先後任用姚崇、宋璟、張說、張九齡等賢明良臣為宰相，革新吏治，精簡政府機構，嚴格考核官吏，檢田括戶，打擊豪門兼併土地，因此國家政令統一，社會安寧，東西方交流暢通，經濟殷富，達到大唐開國以來最高峰。

當時西京長安、東都洛陽米價一石不到二百錢，布帛等生活必需品同樣廉價，百姓們人人生活富足，戶戶安居樂業。而全國各州各縣，倉庫裡都堆滿了粟米和布帛。收藏天下賦稅的長安“左藏”府庫，財物更是多如糞土。

而從長安一直到蔥嶺以西，直達波斯、大食甚至東羅馬帝國的絲綢之路，有大唐騎兵常年遊弋，各方胡騎不敢侵犯，馬匪更已絕跡，商人旅者行萬里之路，也無需隨身攜帶兵刃防身，一路上村落相望，田野相連，昔日荒蕪的河西、隴右地區，更如江南魚米之鄉一般富饒。

【憶昔開元全盛日,小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白,公私倉廩俱豐實。九州道路無豺狼,遠行不勞吉日出。】——杜甫

同時李隆基又改府兵制為募兵制，招募名為“長征健兒”的精兵十二萬人，同時在邊疆地區設定多鎮節度使，大力孳息軍馬，擴充軍事屯田，用於對外戰爭。

李隆基派遣王忠嗣攻滅後突厥汗國，令漠北草原重新臣服；派遣楊思勖平定廣西、湘西等地蠻族叛亂，收復交趾；派遣哥舒翰連續擊敗吐蕃，取得青海高原的地形優勢；派遣高仙芝和封常清在蔥嶺以西的中亞地區和大食（阿拉伯帝國）爭霸，攻滅大小勃律，奪取了青藏高原西北部。

當時之勢，大唐各鎮共有野戰精兵49萬，優良軍馬八萬餘匹，威加海內，滌盪八荒。回紇、渤海、契丹、奚、新羅、日本等藩國皆臣服大唐，不敢二心，所謂【 九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。 】新立國的南詔甚至苦求欲為臣屬而不可得，而和唐朝爭霸百年的吐蕃，也顯出頹勢，被唐朝同時奪取了西北和東北的戰略制高點，丟失了許多臣屬，眼看就要被東西合圍夾擊，走向覆亡。武則天時期以來的邊疆戰事不利局面，已經被李隆基徹底扭轉。

【絳幘雞人報曉籌，尚衣方進翠雲裘。 九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。 日色才臨仙掌動，香菸欲傍袞龍浮。 朝罷須裁五色詔，佩聲歸到鳳池頭。 】——王維

李隆基又建立集賢殿書院，收集歷代藏書近五萬四千卷，和唐朝學者著述二萬八千四百多卷，所謂”藏書之盛，莫盛於開元“，編訂完了唐朝禮制大全《大唐開元禮》和律法大全《大唐六典》，並大力發展文化教育，培養人才，允許百姓設立私學，更令天下州縣，每鄉必設學校一所，因此哪怕鄉間童子，亦知禮讓。

而社會經濟的發達也導致文化空前繁榮，李白、杜甫、王維、孟浩然、賀知章、王昌齡、崔顥、王之渙、高適、岑參……這些中國文學史上的輝煌名字，還有書法家“草聖”張旭、畫家“畫聖”吳道子、音樂家李龜年等，都生活在開元時期，留下許多不朽篇章。

詩仙李白：天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。

此時唐朝人口戶數達到960萬戶，5200萬人口（《舊唐書》），已經遠超唐太宗、唐高宗時期，甚至超過了隋朝最盛之時的890萬戶、4600萬人口（《隋書.地理志》），“開元盛世”，達到了之前歷朝前所未有的極盛之世，本足以光耀萬邦，流芳千載。　

然而，誰也想象不到，如此烈火烹油、鮮花著錦之世，卻是盛極反衰，幾個高居帝國政治舞臺頂端的頂層精英的私心、野心，便終結了大唐盛世……

談笑掃陰霾，自有一腔熱血，任英名天縱，爭一個錦天繡地滿目俊才。定國安邦經歷了多少刀光劍影，換來這九五至尊九殿華彩，原說是明月永照長生殿，萬國衣冠盡朝在，誰料到漁陽鼙鼓捲菸塵？辜負了大唐盛世千秋業，只剩得馬嵬坡下草青青！