在歷史的角度上來說，三國時代的人能理解這句話，但是“看不懂”，下面說說我的拙見。

中國大約在唐宋時期，具體應該是北宋早期出現“天堂”的說法，意思是“天宮的廟堂”是天神上朝的地方，不同於西方亡靈之國。三國時期也有類似說法，不過以“天府”稱謂居多。地獄倒是魏晉時期就有，是從印度佛教傳來的。所以，三國時期的人聽這句話基本能理解它的含義。

但是，“一念天堂，一念地獄”講的是人的動心發性，強調人的意識和主觀選擇。而在中國的神話宗教體系中，動一惡念會入地獄，動一善念卻去不了天庭。哪怕是一個有口皆碑的好人，不修行也頂多在地府成為陰司公務員，是沒有機會上天堂的。包拯為例，他死後是幽冥府第五殿，閻羅天子，陰司裡蠻大的官，卻是進不了天庭任職的。當然陰司和天庭未可知有，但這體現了華人傳統的思想。

不同於基督教的信仰得救，中國道教和佛教都講究因果論，而人沒有不犯錯的，所以世人死後都會下地獄，具體是受刑還是破格錄用，就看善惡相衡了。

所以三國時代的人會覺得這話不可思議，理解這句話的表面意思就不太可能，更不用說深究其內涵了。

所以那時的人能明白這句話，卻不懂，甚至質疑這句話。歸根結底，這句話發軔於基督教教義，與中國傳統信仰體系背道而馳，所以今人一眼就參透的“一念天堂，一念地獄”，老祖宗是看不懂的。

任何時代都不乏智慧通達之人，然而歷史長河淹沒絕大多數。沒有文字記載，我們就無從瞭解古代的事情。但我們不能懷疑古人的智慧。古人有時代侷限性，今人同樣也有。