沒殺劉備那是因為當時他的政權還不夠穩，劉備的口碑很好，假如劉備被殺，第一投奔88他的人會減少大半，第二玩政治的那些老頭子也會有二心，所以劉備暫時不能殺。後來劉備跑了也是沒有去追殺，因為曹操知道哪個是芝麻哪個是西瓜，要滅劉備那真的是很容易的事，只是在赤壁之戰後劉備翻身，都是周瑜的功勞。

我先說結論吧，如果曹操早把劉備給殺了，曹操確實會提前一統三國的。我們很明白阻止三國統一的事情就是赤壁之戰，那麼我們來看一下，如果沒有劉備的荊州勢力，光靠東吳的力量能否打敗曹魏勢力?

我們來看看下面的記載：【是時曹公新得表眾，形勢甚盛，諸議者皆望風畏懼，多勸權迎之。【江表傳載曹公與權書曰："近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。"權得書以示群臣，莫不向震失色。】惟瑜、肅執拒之議，意與權同。】這段記載很容易看懂，就不翻譯了，大概意思就東吳眾人都主張投降。

受三國演義的影響，我們以為武將主戰，文將主降，但實際情況要更為惡劣一些，上面的記載明確指出，只有魯肅與周瑜，還有孫權是不願意投降的。就可以看出當時的情況是有惡劣。

我們來看看魯肅跟孫權的榻上對，是怎麼跟孫權說的。【北方誠多務也。因其多務，剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據而有之，然後建號帝王以圖天下，此高帝之業也。】孫權可以趁著北方不太平的時候，可以進攻黃祖和劉表，拿下荊州，然後靠著長江，而跟曹操對抗。

而此時，荊州已失，如果沒有劉備的存在，荊州已不會再變故，因為荊州之主的劉琮已投降曹操，那麼江東還有什麼倚仗，跟曹魏對抗呢？

曹操的荊州水軍之所以不能完全發揮作用，很重要的原因就是有劉琦與劉備的存在。

對峙之下，那麼曹操，可以先拿下涼州，張魯，然後再拿下益州。那麼以揚州對抗著那麼多州，江東能支援多久?

綜上所述，正如項羽放走了劉邦，曹操放走了劉備，都是一招不慎千古恨。（即使不放走，軟禁住也好。）

當然不會，曹操統一三國的最大敵人是他自己。缺德事幹多了自然不得民心。徐州大屠殺，袞州人肉脯，官渡殺降卒，盜墓發死人財。比起董卓的結局曹操已經好太多了，還奢求統一？不可能的。

曹操如果早把劉備殺掉，是不是很容易統一三國？

曹操殺掉劉備最好的時機，在建安元年（196）先看三國志.魏書武帝紀: 冬十月，公徵奉，奉南奔袁術……於是以袁紹為太尉，紹恥班在公下，不肯受……呂布襲劉備，取下邳。備來奔。程昱說公曰："觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之"。公曰："方今收英雄時也，殺一人而失天下之心，不可"。

建安元年（196）十月，曹操征討楊奉，楊奉往南投奔袁術。曹操讓獻帝封袁紹為太尉，但袁紹覺得這職位在曹操之下，不接受。這時候，呂布乘機偷襲劉備，攻取下邳，劉備逃走，來投曹操。程煜說“劉備是個危險分子，不能放過，趕緊乘機殺掉了事“。但曹操說，當下正是用人之際，殺一人容易，但堵住英雄來投之路不可取，放棄了。

還有一次，是劉備以堵截袁術為名，請求單獨帶兵出戰，再看三國志.武帝紀: 十二月，公軍官渡。袁術自敗於陳，稍困，袁譚自青州遣迎之……公遣劉備、朱靈要之。會術病死。程昱、郭嘉聞公遣備，言於公曰："劉備不可縱。"公悔，追之不及。

這一次，曹操不僅沒殺劉備，還把劉備放走了。程煜，郭嘉從外趕回來已經晚了，演義中曹操追悔，派許褚帶三千鐵甲去追，但劉備說，將在外君命有所不受。我出來是丞相當眾下令的，而且面辭皇帝，堂堂正正怎麼能說回去就回去呢？許褚一勇之夫，無法回覆，又覺得曹操平時待劉備不錯，這次又沒有叫自己強行帶回劉備，只好以劉備原話回覆曹操。

迴歸提問:若果曹操在這兩次殺掉劉備，或者後一次把劉備軟禁，則後來的襄樊戰役，關羽水淹七軍，擒于禁，戰龐德，威震華夏，以至曹操擬遷都以避，都不可能發生。半個荊州，益州，以及漢中等地就能較省力，假如這樣，只剩孫權一枝，估計就會主動向中央投誠，三國起碼能提前二十年左右統一。