三九天是一年冬季中最冷的時期，從冬至開始，就進入了三九天。常有顏語“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九雁來，九九歸一，牛梨遍地走。每九是九天，九九八十一天，此時所謂“三九“到此結束。因為三九是最冷的時期，故稱“三九天……

“三九”是數九中的第三個“九天”，俗稱“三九”。數九寒冬，尤其是三九、四九臨近臘月，是一年之中最為寒冷的階段。

數九又稱冬九九，是中國的傳統節氣，用來描述冬季的氣候變化。數九是從每年的冬至日開始，每九天算一“九”，一直數到九九八十一天。數九的起源非常悠久，目前還沒有確切的資料記載，但至少從南北朝時就已經開始在民間流傳。

關於數九民間流傳著許多歌謠，北方傳唱最為廣泛的一首是：一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九河邊看柳；七九河開，八九雁來；九九加一九，耕牛遍地走。民間也有“九盡楊花開”的說法，數九結束，天氣也就開始轉暖。

中國地域遼闊，南北方溫差較大，北方地區的尤為寒冷，東北地區甚至有“三九四九凍死狗”的說法；在中部地區，三九四九河流也開始冰封，有些地方甚至可以行人；而在南方地區，三九四九就沒有那麼冷了，例如在江蘇有“三九四九拾糞老漢滿街遊”的說法。

三九天黃河以北的地區大部分河流都已冰封，許多釣友開始走上冰面，鑿開冰層來冰釣。東北地區有“冰凍三尺”之說，冬釣也是東北垂釣活動的一大特色，靠近中南部地區，由於冰層不厚，釣友們出去冰釣一定要注意安全；南方地區的河流基本上不會冰封，可以常年垂釣，不過由於氣溫的降低，魚口會有所變差，釣友們要做好“空軍”的心理準備。

——上弦月

作為一個東北人，三九天實在是太瞭解了。從小就聽老人講起。

為什麼叫做三九天？從農曆來看是從冬至那天算起的第三個“九天”，就叫做三九天。也是一年當中最冷的一段時間，放在今天全球變暖等一些因素影響，可能大家感覺沒有那麼冷，小時候那個三九天那真是能凍死人的節奏。

所以民間有很多關於“三九天”的一些諺語、歇後語、養生等等一些風俗。

中國的很多事情都是按照農曆來計算的，既然有“三九”，那麼同樣也有一到九。

那麼冬至則為“一九天”的第一天，

然後第一個九天叫做“一九”，以次類推到九九八十一天，冬天也就過去了。

同樣在傳統文化裡面，九為極數，乃最大、最多、最長久的概念。就像我們看《西遊記》裡面取經必須經過九九八十一難，也就是達到了極致，最大的意思，不是說他們正好經過了八十一難，回過來說，古代人也認為過了這八十一天，必將迎來春暖花開的季節。

今天大家住著溫暖的樓房，有空調，有暖氣，有地熱，甚至來說冬天在屋裡穿個背心都是可能的，但是在古代，即便在屋裡估計也是棉衣棉褲，甚至對於普通人家以及遊牧民族來說，冬天就像一場荒野求生一樣，直面生死，所以八十一天是極難過去的。不過有個日子數數，其實也是有個盼頭的事，畢竟是倒計時。

最後節選一些九九歌。

一九二九不出手，三九四九冰上走，

五九六九沿河看柳，七九河開，

八九燕來，九九歸一九，犁牛遍地走。

頭九暖，二九寒，三九凍得百鳥亂，

四九臘中心，凍死臘蟲精，

五九四十五，刀斬勿入土，

六九五十四，再冷無意思，

七九六十三，衣帽兩可挽，

八九七十二，貓狗找陰地，

九九八十一，百草報青葉。

正如題主所說，三九天，是人所感受到最冷的時段。

“三九”是冬至後的第三個九天，約在1月中下旬。所謂數九，和數伏同理，就是從每年冬至開始算，每九天算一“九”，一直數到八十一天結束。

其實，氣溫如何也是個盈虧的模式。白天，地面吸收太陽輻射的熱，到夜裡把它散發出去了。夏天，這個過程是個正反饋機制，天會越來越熱。冬天，就成了負反饋，越來越冷。

到了冬至這一天，太陽直射點在南半球，北半球白天吸收的熱量少，可是“瘦死的駱駝比馬大”，“地主家還有餘糧”！！過了冬至，“餘糧”仍然在被消耗，到“三九”，北半球熱的“餘糧”是一年最少的時候，所以也就最冷。

發現了嗎，我們要動態地看待這個問題，或者用數學裡的斜率、物理中的加速度，來類比思考。

也就是說，當地面吸收到的太陽熱量幾乎等於地面散發的熱量時，氣溫也就達到了最冷。

氣候難道沒有變化嗎？

隨著氣候的一些變化，很多地方也逐步在四九、五九出現最冷的情況。