Hormone，通用的翻譯是激素，過去也曾經用音譯：荷爾蒙。

激素是指人體的內分泌器官分泌的化學物質，這個化學物質攜帶者訊號，對靶向器官傳遞著指令。

人體的內分泌器官有很多，垂體、甲狀腺、甲狀旁腺、腎上腺、胰島、卵巢、睪丸等等。

垂體分泌生長激素、促甲狀腺激素、促性腺激素、促腎上腺激素、垂體加壓素、縮宮素、抗利尿劑激素、泌乳素等等。

甲狀腺分泌甲狀腺激素，甲狀旁腺分泌甲狀旁腺蘇和降鈣素，胰島分泌胰島素和胰高血糖素，卵巢分泌雌激素、孕激素、雄激素，睪丸分泌雄激素。腎上腺分泌糖皮質激素、鹽皮質激素。

我例舉了很多激素，除此之外，還有很多很多激素，甚至還有一些我們研究不是很透徹深入的激素。

內分泌系統和神經系統都是傳遞訊號的，神經系統傳遞的是電訊號，而且是點對點的傳遞。而內分泌系統傳遞的是化學訊號，是點對多點的傳遞。

拿我最熟悉的雌激素為例。雌激素由卵巢分泌，激素進入血液後，與全身的各個器官、組織的雌激素受體結合而起作用。雌激素對大腦、面板、眼睛、骨骼、乳房、神經系統、肌肉、子宮、子宮內膜、陰道黏膜、泌尿系統的黏膜都會有作用。所以絕經後，雌激素水平降低會引起全身的症狀，比如容易發生阿爾茲海默綜合徵、面板乾澀、眼乾、出汗潮熱、心悸、骨質疏鬆、子宮陰道萎縮、性交疼痛、反覆尿路感染等等。這是因為全身的器官缺乏了雌激素的作用而導致的。

激素對人體的健康是非常重要的。

胰島素缺乏就會導致血糖的增高，而發生糖尿病。

泌乳素的增高會引起閉經。

甲狀旁腺素動員骨鈣入血，以保證血鈣水平，甲狀旁腺素增高會引起骨質疏鬆。降鈣素防止骨溶解。

雌激素促進子宮的生長、子宮內膜的生長。子宮內膜太薄、子宮太小都不利於懷孕。孕激素能讓子宮內膜更富有營養，以保證最初著床的胚胎的生長。

雌激素能讓乳腺管發育，而孕激素讓乳腺腺泡發育生長。為泌乳哺乳做好準備。

因為激素對機體的執行如此重要，如果某個腺體功能減弱或者衰竭，需要進行激素替代治療，比如甲狀腺功能減退，需要終身服用甲狀腺激素，1型糖尿病需要終身注射胰島素。當內分泌腺體亢進的時候，也需要治療。如胰島素瘤（喬布斯所患的疾病）會導致嚴重的低血糖，必須手術和藥物治療。

內分泌系統的疾病治療的方法也大多數是用激素進行治療。

糖皮質激素甚至是治療感染性疾病、免疫性疾病的常用藥。如強的松、地塞米松是常用藥物。

大家對激素有很多誤解，談激素色變，希望透過我的這一篇小文，能讓大家對激素有個基本的認識。

王玉玲