五行是指木、火、土、金、水五種物質及其運動和變化。

“水日潤下、火日炎上、木日曲直、金日從革、土愛稼穡”是對無行特徵的概括。

木日曲直：指樹木的枝條具有生長、柔和、能曲又能直的特性。凡是有生長、生髮、條達、舒暢等性質的或作用的事物都屬“木”。

火曰炎上，指火有溫熱、蒸騰向上的特性，凡有溫熱、向上性質的物質有屬“火”。

土愛稼穡，凡有生化、承載、受納等性質的事物，均屬土。

金曰從革，凡是有沉降、肅殺、收斂等性質的事物均屬金。

水日潤下，有滋潤、下行、寒涼、閉藏等性質的物質屬水。

木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，木生火，五行之間有著有序的滋生、助長和促進的關係。

木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，同樣的五行之間存在著有序的剋制和制約的關係。

五行相乘，是五行中出現相剋太過。五行相侮，是指五行中某一行被反向剋制。

母子相及，指五行中互為母子的各行相互影響的關係。