草木灰的主要成分是碳酸鉀（K2CO3），草木灰肥料因草木灰為植物燃燒後的灰燼，所以是凡植物所含的礦質元素，草木灰中幾乎都含有。其中含量最多的是鉀元素，還含有鈣、鎂、矽、硫和鐵、錳、銅、鋅、硼、鉬等微量營養元素。不同植物的灰分，其養分含量不同，以向日葵秸稈的含鉀量為最高（詳見下表）。

在等鉀量施用草木灰時，肥效好於化學鉀肥。所以，它是一種來源廣泛、成本低廉、養分齊全、肥效明顯的無機農家肥。 含氮的肥料一般分有機氮肥和無機氮肥兩種，象黃豆、麻醬渣、人糞尿就屬於有機氮肥，尿素、碳酸氫銨、硫酸銨就屬於無機氮肥。家庭製作有機氮肥的方法有兩種：水泡發酵：將黃豆、花生、瓜子中的一種或多種壓碎後炒熟，或用水煮熟後裝在容器裡，並按一斤肥十斤水的比例加水，然後將容器密封，半個月左右就腐爛發酵成了可以使用的有機氮肥。

汁液加上水可以澆花，沉在底下的渣子可以繼續泡，也可拌在土裡或墊在盆底作基肥使用。堆積發酵：在木箱或花盆裡先鋪一層兩指厚的土，然後放一層有機氮肥，再灑一層水（以不流為度），如此一層土一層肥一層水，最後用塑膠布封口，等肥料完全腐爛後即可使用。這種肥可以用在春天換盆時拌肥土或墊在盆底作基肥。