古時殺人刑場有人喊刀下留人，必定是有身份有地位的人，或帶有皇上聖旨等情況，劊子手當然知道其利害關係，尤其是被動殺人，只是個執行者而己，他不敢不聽！

人命關天，當然要立即停手，因為停手以後如果最終確定此人死有餘辜可以再殺，如果不停手把人殺了，最後發現殺錯了人，就無法挽回了，而且還要擔責。所以立即停手是正確的。

還有就是劊子手不等於殺人狂，沒有人願意殺人，但是劊子手職責所在，又不能不殺人，聽到有人喊刀下留人，既可以不殺人，又不用擔責，當然要停手。

從宋朝起，法律規定，死刑犯臨刑前喊冤，行刑人員馬上要上報提刑官！經提刑官重新審理後，如發現犯人確實有冤枉，犯人就可無罪釋放！在劊子手臨對犯人要砍頭時，如場外有人喊‘刀下留人＇劊子手要趕緊停下刀！如劊子手執意不聽，一意孤行，用刀砍死犯人，又經提刑官重新審理案件，發現犯人確實是冤殺！劊子手就得陪人家命！然後自己會被斬殺！所以劊子手一聽到場外有人高喊′刀下留人＇劊子手就得趕緊停下來，不再斬殺犯人！

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劊子手其實就是一個工具，是別人的爪牙，替統治者殺人的執行者。在古代歷史上，是一門損陰門的職業。過去曾有這樣一個說法，就是“殺豬下九流，殺人上九流”，這是劊子手行裡流行的一句話。劊子手們認為，他們幹這一行雖然屬於狗腿子行當，但也算得上是“上九流”了，端的是皇帝王爺的飯碗吃的是皇糧，因此，入行並不容易，不是誰想來就可以來的。劊子手也是有門道講究技術含量的，沒兩把刷子在這一行裡混確實不是那麼容易的。會耍弄幾下鬼頭刀，則是他們幹活吃飯的家把式的招牌。看過劇集《刀下留人》的，講述一位劊子手以及一名穩婆的故事，一個送人死，一個接生，執事極端，角色性格也很兩極。兩人因捲入皇室紛爭，互相扶持之下，兩人相互瞭解，漸生情愫。同時亦透過劇情，比如入牢房去目測死囚的頸椎節距，去判斷頸長及落刀位置，將劊子手部分事蹟呈現出來。在中國的歷史上，殺人事件時時呈現，但有關劊子手的記載並不多，很多時都只是由野史及史籍零碎語句之中拼湊而成。到了晚清時期，有了報紙的發展，劊子手才有血有肉地展現在世人眼前。早前說過清末民國最後的劊子手鄧海山，年老退休後，想入善堂禮佛謝罪但被拒絕，訊息經當時《大公報》報導，成為珍貴資料。一般的劊子手入行需要有人推薦，小人物是沒有推薦資格的。進到裡邊還要進行訓練、操手、磨合，這是技術性的。還要進行膽識的考察，蠕蠕者將被淘汰。然後是新試，就是跟師傅屁股後看上幾次殺人。接著是試手，殺個狗呀！狼呀！到了第三次才能夠有勇氣去落手，就是真正的殺人了。師父準備了新鞋新抹一身土黃布的緊身褲褂，外帶一條黃綢子包頭，到了刑場動手真的砍人腦袋了。刑場見紅才算滿師，師傅給你一道掛紅，你回贈師傅一個紅包或者兩瓶酒，劊子手的職業就算正式開張了。一般砍頭的都是那些江洋大盜，土匪無賴殺人犯。有多種砍法，處決十惡不赦的江洋大盜，犯人跪下，劊子手在犯人左右肩膀一蹬，再一揪辮子。有經驗的劊子手一刀下去，正好是頸椎骨的骨縫，輕而易舉，毫不費力。如果是三品以上大員，犯了不赦之罪，必須問斬，刑部得選派有經驗的劊子手，在犯官後腦順刀一推，飄然而過，不會一腳踢倒屍首血濺刑場。被判砍頭者犯人的親屬如果有打點，人頭一落地，用木盤盛起，馬上將身首合而為一，當時就有犯人親戚接盤。到了後來大臣犯罪，多半是賜帛自盡，賞一條白綢子自己上吊。大臣綁到菜市場門口砍頭，少之又少。史書記載，鬼頭刀刀體沉重，刀柄處雕有鬼頭，相當鋒利，可以斬玉切金，刀脊處有一圓口，鬼頭袤方，背厚面闊，分量笨重，宜於劈砍，最適合用於砍頭。曾經有一本書叫《一個美華人在中國的旅居》中記載，當時一位劊子手，殺人因鬼頭刀不快，砍了15刀才把犯人的頭砍下來。這件事情，最後弄得中外震驚。其實這不是刀不快，是囚犯家無人打點，或者是有人暗中報復指使所為。因為劊子手不磨刀，不想讓這個犯人乾淨利索去見閻王爺。還有一個說法，那是因為劊子手有劊子手的規矩，他們幹得是撈陰門的活，鬼頭刀是專門將人送往鬼門關的刀，如果劊子手磨了，就意味著自己也離死不遠了。此外，劊子手還有其他需要講究的規矩。例如在砍完頭後，在回家的路上，是不能回頭的，不管發生什麼事，也不管是誰叫，都不能回頭看，一直走到家，然後將刀放起來，讓家裡人用竹杖輕打自己的身子，清除陰氣，跨完火盆才能入睡。還有，為什麼劊子手聽到“刀下留人”會立刻停止呢？因為劊子手只是個執行者，有現場監斬官監督。你想想，能進入行刑場的不是隨便的人，肯定是有權力有地位的人，來者肯定帶有皇上聖旨，才會高喊“刀下留人”。砍頭是人命關天的大事，監斬官聽到“刀下留人”肯定會大驚失色，知道這裡邊已經有了問題，當然要立即停手。如果不聽勸阻繼續行刑，把人錯殺了那就麻煩了，包括監斬官、劊子手都脫不了身，搞不好小命完蛋了，自己也要跟著被殺者一同去見閻王爺。所以，聽到“刀下留人”馬上住手，自己不要惹麻煩，又不用擔責，省卻了一天的辛苦。別以為殺人好玩，不小心會把自己的小命搭進去的！