《金瓶梅》是明朝“四大奇書”之首。魯迅曾經這樣評價：作者之於世情，蓋誠極洞達。為什麼這麼一部充斥著大量性描寫的書卻被稱為“奇書”？因為這部書開拓了很多首創。

這是第一部由文人獨立創作的小說。納尼？由文人獨立創作也叫“奇”？在當時這絕對是“奇”。現在我們的小說都是由某個人（肯定是有文化的人了，文盲肯定寫不出來）獨立創作的，可在那個時候（明朝）文人知識分子是不屑於寫小說的。這就像之前寫詩的不屑於寫詞一樣，之後宋朝之後詞才興盛起來。所以，很多人也猜測《金瓶梅》的作者化用筆名“蘭陵笑笑生”而不用真名，也許有這部分原因。

這是第一部拋棄了英雄故事和傳說，轉而描寫現實生活的小說。這在現在也沒啥稀奇的，我們社會主義的文化就是要反映社會現實，更好的為人民大眾服務，可是在那個時候的小說要麼來源於神話傳說，要麼來源於英雄故事，總而言之是和生活沒啥關係的，從此開啟了文人直接取材於現實社會生活而進行獨立創作長篇小說的先河。

這是第一部拋棄了說書體，大量使用市井口語的小說。小說描寫的是人物的家庭瑣事，使用的全部是市井口語、俚語，符合人物的身份，惟妙惟肖。

《金瓶梅》一開頭假託武松打虎一情節作為引子，引出一系列人物、故事。由於借用了《水滸傳》，使得人們覺得《金瓶梅》描述的是宋朝的故事，而實際上小說的內容、反映的風俗人物都是明朝晚期。當時朝廷政治黑暗，當朝皇帝昏庸無能、荒淫無度，小說中描寫西門慶透過行賄加官進爵，又透過手中的權利貪贓枉法，家裡妻妾成群，裡面的男女索欲無度，寫這些很大程度上就是在隱射朝廷。

前面有篇帖子我就已經說過，如果沒有《金瓶梅》可能就沒有後面的《紅樓夢》。金瓶梅是假託宋朝暗諷明朝，紅樓夢是假託不知道何朝何代實則暗諷清朝；金瓶梅里面有李瓶兒、潘金蓮，紅樓夢裡有金陵十二釵；金瓶梅里有娘們幾個在門口遇到高僧斷終生，紅樓夢裡就有跛腳和尚斷乾坤；金瓶梅主要是透過描寫和妻妾的家庭生活，輻射出官場和社會的林林總總；紅樓夢就有榮寧二府的媳婦、小姐、丫鬟、婆子的日常生活。無論是描寫方法，還是文章架構，紅樓夢都對金瓶梅進行了借鑑，只不過後者的氣勢更大、辭藻更優美、精煉，出場人物更多罷了。可以這樣說，如果沒有金瓶梅，可能就沒有後來的紅樓夢。對於這樣一部小說，研究的人自然不會少的。

提起《金瓶梅》，人們的神經一崩緊，臉上做出不自然的表情，掉頭四顧，看看附近有沒有什麼人，然後滿臉狐疑地說:你看過?問你的那種複雜的表情，勝過內容豐富的萬語千言。那神秘的語氣，那疑惑的眼神，似乎表示，你這人，你這是......很那什麼。因為，這部小說，多少年來，成了一個令人尷尬的禁區。

因為裡面有很多穢褻的描寫。

魯迅先生說過:

這部小說，“雖間雜猥詞，而其佳處自在”。他在《中國小說史略》中將這部小說歸為“明之人情小說”，認為在諸世情小說中，這部小說最有名。

鄭振鐸也說過:

“好在我們如果去掉了那些穢褻的描寫，金瓶梅仍不失為一部最偉大的名著的。”

《金瓶梅》這部小說，現在雖說經過許多學者的努力研究，但是還有兩個最重要的問題沒有解決。

一個是她的作者到底是誰，另一個問題就是她的成書年代，究竟成書於哪個年代?

中國為了研究者的需要，在上世紀五十年代曾影印過《金瓶梅詞話》的舊刻本。上世紀1985年由人民文學出版社出版經過刪節的所謂“潔本”。合計刪掉了一萬九千一百七十四個字。

關於作者，孫遜先生曾列出了一大排人名。大約有近三十種說法。人民文學出版社版作者署名是“蘭陵笑笑生”，你不能把那麼多的人名都印在那裡湊熱鬧吧？又不是出席會議的名單。留給那些專家去傷腦筋吧！

至於年代說，明代史專家吳晗主張萬曆說。他有一篇論文專門考證過，說是明萬曆十年到三十年之間。又有主張明嘉靖說的。

我曾在一篇悟空問答裡分析過這部小說的幾個第一。第一個第一，她以一個家庭為主要描寫物件；第二個第一，雖然作者不能最後肯定，但是公認為是中國第一部由文人獨創的長篇小說；第三，她的語言是以山東方言為主的，以普通老百姓鮮活的語言為其最大特色。語言豐富，生動，感染力很強。《紅樓夢》受到她的非常大的影響，這是確定不移的。說這是一部奇書，一點也不誇張。

一般人把她僅僅看做淫書，是不對的。她對當時的社會現實做了很真實的反應，對明代晚期的統治階級的荒淫無恥，以及醜惡的社會本質做了比較全面的暴露。

大家都知道，小說這種藝術形式是到明中後期才出現的，四大名著中有三部都完成於這一朝代，《水滸傳》和《三國演義》是寫英雄好漢和歷史變遷的，《西遊記》是寫魔幻的，這三部和人們的現實生活相去甚遠，《金瓶梅》是第一部由文人完成的小說，它取材現實社會中的人物和生活，描繪了明中後期的現實社會，是第一部現實主義的傑作，這就區別了以前的小說創作。這部書的出現也給《紅樓夢》提供了基礎和養分，它不但有很高的文學價值而且還有很高的社會價值，要研究明中後期的社會風貌和習俗，離不開這部書，這部書用了很多的俚語和地方方言，描寫了那個時候人們的日常，宴會，穿衣帶帽等各種細節。也開了色情小說的先河，由於《金瓶梅》是禁書，至於裡面有著怎樣露骨的描寫，我們不得而知，如果把它和勞倫斯的《查泰來夫人的情人》相比，大概不相上下吧，裡面同樣有大量的色情描寫，《金瓶梅》是以這樣的描寫揭露明社會的腐化和達官貴人的淫樂生活，展示他們精神上的空虛和整個社會的衰敗形象，給人噁心的感覺，而《查泰來夫人的情人》確是謳歌性愛，表明人有權利享受性愛，卻給人美好的感覺，所以色情描寫都不會是一個樣子，就看怎樣把握了。這也給小說創作的多樣性提供了研究的藍本。