孔子所謂的敬，從情感上，崇敬鬼神；在現實理性上，離鬼神遠點。兩者不可偏廢，就是孔子所謂“敬鬼神而遠之”。

遠鬼神：遠古的華夏宗教，是一種天神觀念與人鬼觀念的結合。根據甲骨文卜辭中“帝”、“上帝”、“祖神”、“神”等描述，部族始祖得以封神，享受奢侈的獻祭。其它立有卓著功勳的祖先也會被提升到神的位置，成為大神的陪享者。神不僅有意識，還有主導吉凶的權力，據說能“致雨”、“止雨”、“降饑饉”等。神居於天上，具有獨佔性。常人死後，則成鬼。古人認為，賦予人的生命、知識和智慧的，是人的魂魄。人的肉體消亡後，人的魂魄能繼續存在，便是所謂“鬼”。鬼雖居於地下、黃泉，但行動自由，需要享用獻祭的財物，而且依然具有意識和權力，能禍福人。可見，鬼神之說的核心思想是“人死有知”。既然人死亡之後，尚有感知，在權勢階層中流行奢侈的殉葬品和獻祭就不足怪了，甚至還用活人殉葬。

殉葬：當文明發展到一個新的高度，人文主義逐漸興起，人殉制度受到了質疑。比如在《左傳》中有幾處提到這種不人道的習俗，史家無一例外都採取嚴厲批判的態度。孔子的儒家學派反對殉葬。別說殉葬，用像人形的俑陪葬，也被孔子痛斥：“始作俑者，其無後乎！”既然促成人殉的依據是鬼神之說相信人死後保有感知能力，那麼要反對人殉，必然要離鬼神遠點。

在人事方面，孔子擯棄虛無縹緲的鬼神主導吉凶禍福的理論，而倡言人的自我修養與自我實現，這實在是萬世之功。褫奪了鬼神的權力意志，提升了個人的人格尊嚴。孔子言人事，當然要離鬼神遠點。不朽：鬼神之說，包含有人的“永生”觀念。孔子及其儒家學派雖然“遠鬼神”，但對“永生”也有自己的看法。在孔子不過兩歲大時，魯國的叔孫豹說過一句名言，即所謂的“三不朽”：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。雖久不廢，此之謂不朽。”這句話影響深遠。

有一個人，問明朝心學大師王陽明，煉丹真的可以延年益壽嗎？王陽明答說：我們孔夫子學派也有關於不朽的見解，例如孔夫子最好的弟子顏回三十二歲去世，但他今天仍然活著，你能相信嗎？孔子“遠鬼神”，但並不輕言沒有鬼神。對於鬼神的有無，孔子採取一種不輕加臆斷的立場，對這個問題加以保留。在《論語》中，當弟子子路問如何奉事鬼神時，孔子說：“未能事人，焉能事鬼？”弟子“敢問死？”孔子說：“未知生，焉知死？”可見，孔夫子的態度是：對於鬼神，我們一無所知。孔子拒絕再進一步討論，不輕言人死後有知無知，是因為：如果說死者有知，將恐孝子順孫妨生以送死；如果說死者無知，將恐不孝之子棄不葬。至於人死究竟是有知還是無知，這不是當務之急，死後自然就曉得了。所以，孔子在“遠鬼神”時又言“敬鬼神”。

在敬鬼神方面，人的頭腦有兩方面的作用，一是理智，一是情感。從理智上說，似乎並無證據表明靈魂永生不滅，但從感情上，人們希望如此。理智無疑是重要的，但人不能只憑借理智活著。人的感情需要，同樣要求得到滿足。儒家所講的葬禮、祭祀，意在表達生者對死者的思慕愛敬之情，是人道，是一種感情寄託。最初的葬儀、祭禮，以及崇敬鬼神，不免帶有一些神話和迷信色彩，但到了孔子及其儒家那裡，剔除其宗教因素，賦予它一種詩的意味：人們知道鬼神是不可知的，人們確實是在自覺的欺騙自己。這時，人們暫時失去了理智，在詩中得到情感的滿足。但人們並不反對理智，這種情感的滿足也並不阻礙理性的發展。既尊重情感中對鬼神的愛敬之情，同時又不近溺迷惑於鬼神之不可知，即是“敬鬼神而遠之”。

孔子的思想影響了中華民族歷史，由於孔子所謂的敬，滿足了古代統治階級的需要，所以很多朝代，都尊儒學，就是尊孔子的學說！

孔子的敬，在當下要一分為二的看待，我們要吸收積極的方面，去除他消極影響！

敬，前提是人格平等，之後，以人為尊為長，自居謙下。

但這事跟“畏”可沒半毛錢關係。畏，前提是人格上的不平等。

敬，畏，親近也，不親近能曲身下跪嗎。兢兢業業。與心不在焉反意。有敬畏之心，一身靈氣。做事為人沒雜念。盛氣敖氣，自高自大，目中無人，為人做事是不安份的。

敬畏之心有三，一，敬畏父母是能得到父母的疼愛的，二，敬畏大人，是能得到上級重用，敬畏響雷，不是天不怕地不怕的人，不敢做傷天害理的事，少出危險的。平民如有這三敬畏可長壽。

儒源於屍祭，孔子從小就拿小碗小碟來學跪拜，祀神敬鬼是孔子最拿手的，他覺得那是上等人乾的事。

後來又把躹躬跪拜那套用在長輩面前，美其名曰禮多人不怪，天長日久的敬老，老人沒死就倚老賣老裝神了，誰敢扶？所以說孔二始作傭者……。

"敬“有如下三層涵義：1.尊敬：如敬重，敬愛，敬仰，致敬，肅然起敬等。2.恭敬：如敬請指教，敬謝不敏。3.有禮貌地送上飲食或物品：如敬菸，敬酒，敬茶，敬你一杯等。

孔子一生以推廣 “禮”為使命，為了讓人們遵從“禮”，就強調“敬”，讓人們從心理角度以“敬”修德，以敬尊禮。