星雲是由宇宙中的塵埃及氣體所形成的，其主要成分是氫氣。簡單來說，可分為四類：發射星雲、反射星雲、暗黑星雲及行星狀星雲。
發射星雲
發射星雲是受到附近熾熱光量的恆星激發而發光的，這些恆星所發出的紫外線會電離星雲內的氫氣（Hii regions），令到它們發光。在天空中有很多為人熟悉的發射星雲，如M42獵戶座大星雲，其目視星等為4等，肉眼可見。它距離我們1600光年，而直徑為30光年。利用小口徑望遠鏡已能輕易觀測得到氣狀的情況以及位於其中心部分的四合星（利用大口徑望遠鏡可看到六顆），這四合星是在獵戶座大星雲中心形成的。
反射星雲
反射星雲與呈紅色的發射星雲不同，反射星雲是靠反射附近恆星的光線而發光的，呈藍色。反射星雲的光度較闇弱，較容易觀測到的例子是圍繞著TaurusM45七姊妹星團的反射星雲，在透明度高及無月的晚上，利用望遠鏡便可看到整個星團是被淡藍色的星雲包裹著的。
暗黑星雲
暗黑星雲本身不會發光，亦沒有恆星包含其中，而它能夠被發現是由於它遮擋了背景的星雲或恆星的光線，從而給我們看到的。著名的幾個暗黑星雲如南天的煤袋星雲和北天獵戶座裡的馬頭星雲（B33）。馬頭星雲更被業餘的天文同好視為目視深空天體觀測之終極。本港觀測過馬頭星雲的天文同好不超過十人，原因是要看到它，非要藉助大口徑望遠鏡不可。
行星狀星雲
與先前提及的三類星雲不同，行星狀星雲是恆星晚年時的產物。透過望遠鏡觀測，大部分行星狀星雲呈像行星般的圓盤狀，實則與行星沒有任何關係。
當一顆低質量恆星步入晚年時便會膨脹成紅巨星，而當膨脹至某一程度，便會再次向內塌縮，在這過程之中，部分物質會繼續向外膨脹，形成氣殼（即我們所說的行星狀星雲），而中心則會形成白矮星。普遍行星狀星雲的「生命」是十分短暫的，通常這些氣殼會在數萬年之內便會逐漸消失。不是所有行星狀星雲都是呈圓面的，有些行星狀星雲的形狀十分獨特，如位於狐狸座的M27啞鈴星雲及英仙座中M76小啞鈴星雲等。
星雲是由宇宙中的塵埃及氣體所形成的，其主要成分是氫氣。簡單來說，可分為四類：發射星雲、反射星雲、暗黑星雲及行星狀星雲。
發射星雲
發射星雲是受到附近熾熱光量的恆星激發而發光的，這些恆星所發出的紫外線會電離星雲內的氫氣（Hii regions），令到它們發光。在天空中有很多為人熟悉的發射星雲，如M42獵戶座大星雲，其目視星等為4等，肉眼可見。它距離我們1600光年，而直徑為30光年。利用小口徑望遠鏡已能輕易觀測得到氣狀的情況以及位於其中心部分的四合星（利用大口徑望遠鏡可看到六顆），這四合星是在獵戶座大星雲中心形成的。
反射星雲
反射星雲與呈紅色的發射星雲不同，反射星雲是靠反射附近恆星的光線而發光的，呈藍色。反射星雲的光度較闇弱，較容易觀測到的例子是圍繞著TaurusM45七姊妹星團的反射星雲，在透明度高及無月的晚上，利用望遠鏡便可看到整個星團是被淡藍色的星雲包裹著的。
暗黑星雲
暗黑星雲本身不會發光，亦沒有恆星包含其中，而它能夠被發現是由於它遮擋了背景的星雲或恆星的光線，從而給我們看到的。著名的幾個暗黑星雲如南天的煤袋星雲和北天獵戶座裡的馬頭星雲（B33）。馬頭星雲更被業餘的天文同好視為目視深空天體觀測之終極。本港觀測過馬頭星雲的天文同好不超過十人，原因是要看到它，非要藉助大口徑望遠鏡不可。
行星狀星雲
與先前提及的三類星雲不同，行星狀星雲是恆星晚年時的產物。透過望遠鏡觀測，大部分行星狀星雲呈像行星般的圓盤狀，實則與行星沒有任何關係。
當一顆低質量恆星步入晚年時便會膨脹成紅巨星，而當膨脹至某一程度，便會再次向內塌縮，在這過程之中，部分物質會繼續向外膨脹，形成氣殼（即我們所說的行星狀星雲），而中心則會形成白矮星。普遍行星狀星雲的「生命」是十分短暫的，通常這些氣殼會在數萬年之內便會逐漸消失。不是所有行星狀星雲都是呈圓面的，有些行星狀星雲的形狀十分獨特，如位於狐狸座的M27啞鈴星雲及英仙座中M76小啞鈴星雲等。