沈萬三在歷史上確有其人，生於元朝末年。為什麼叫萬三呢，就是萬戶之中（第）三秀，所以又稱萬三秀，作為鉅富的別號。
那麼沈萬三是怎樣發家致富的呢？
沈萬三跟隨父親遷徙到今天的蘇州市崑山周莊東垞，剛到這的時候沈家並不是特別富有的，只能說是家境殷實，生活比一般人好。沈萬三在周莊也是靠農業開始的，種植糧食，養蠶，掙得也是辛苦錢。但是沈萬三腦子靈活，會做生意啊，漸漸的就廣闢田宅，富累金玉，田產遍於天下。民間傳說他有個聚寶盆，每天都可以變出寶物，所以才有錢的，這個就當是個笑話看看，不必當真，沈萬三的錢是他自己掙的。
後來富商陸德源看中了沈萬三的聰明才智和個人信用，並且當時正是元朝末年，國家動盪，而自己年紀又大了，怕在戰亂中被害，所以就看破紅塵，把所有的家產都贈送給沈萬三，然後自己去當了道士，逍遙自得了。陸德源是沈萬三生命的中的貴人，沈萬三在得到這筆巨資後更加是如虎添翼了，繼續買田置地，還擴大生意範圍，東到上海，南通浙江，把內地的絲綢瓷器運往海外，又把海外的珠寶香料運到中國，獲利巨大。很快就變成了江南第一富商。用富可敵國來形容他確實不為過。
後朱元璋攻入南京，要修築城牆，沈萬三為了保命，答應出資修建聚寶門至水西門一段城牆，佔總長的三分之一，耗資巨大，可見沈萬三的實力了。後為表誠意，又向朱元璋提出可以出錢犒賞三軍，這就擺明了揭朱元璋的短處——缺錢，朱元璋要面子，怒了，準備處死沈萬三，幸好馬皇后阻止，抄沒沈萬三家產，發配到雲南，沈萬三就客死雲南了。
朱元璋想：憑什麼要你給我錢？把你家抄了，不都是我的了嗎？這是最簡單的一招，省的我沒錢了還要問你要。因此沈萬三的命運是註定了的，槍打出頭鳥，你有的我沒有，而我又想要，那麼你就必須死。無論有罪無罪，都逃不過了。
沈萬三在歷史上確有其人，生於元朝末年。為什麼叫萬三呢，就是萬戶之中（第）三秀，所以又稱萬三秀，作為鉅富的別號。
那麼沈萬三是怎樣發家致富的呢？
沈萬三跟隨父親遷徙到今天的蘇州市崑山周莊東垞，剛到這的時候沈家並不是特別富有的，只能說是家境殷實，生活比一般人好。沈萬三在周莊也是靠農業開始的，種植糧食，養蠶，掙得也是辛苦錢。但是沈萬三腦子靈活，會做生意啊，漸漸的就廣闢田宅，富累金玉，田產遍於天下。民間傳說他有個聚寶盆，每天都可以變出寶物，所以才有錢的，這個就當是個笑話看看，不必當真，沈萬三的錢是他自己掙的。
後來富商陸德源看中了沈萬三的聰明才智和個人信用，並且當時正是元朝末年，國家動盪，而自己年紀又大了，怕在戰亂中被害，所以就看破紅塵，把所有的家產都贈送給沈萬三，然後自己去當了道士，逍遙自得了。陸德源是沈萬三生命的中的貴人，沈萬三在得到這筆巨資後更加是如虎添翼了，繼續買田置地，還擴大生意範圍，東到上海，南通浙江，把內地的絲綢瓷器運往海外，又把海外的珠寶香料運到中國，獲利巨大。很快就變成了江南第一富商。用富可敵國來形容他確實不為過。
後朱元璋攻入南京，要修築城牆，沈萬三為了保命，答應出資修建聚寶門至水西門一段城牆，佔總長的三分之一，耗資巨大，可見沈萬三的實力了。後為表誠意，又向朱元璋提出可以出錢犒賞三軍，這就擺明了揭朱元璋的短處——缺錢，朱元璋要面子，怒了，準備處死沈萬三，幸好馬皇后阻止，抄沒沈萬三家產，發配到雲南，沈萬三就客死雲南了。
朱元璋想：憑什麼要你給我錢？把你家抄了，不都是我的了嗎？這是最簡單的一招，省的我沒錢了還要問你要。因此沈萬三的命運是註定了的，槍打出頭鳥，你有的我沒有，而我又想要，那麼你就必須死。無論有罪無罪，都逃不過了。