《古文觀止》是古代文選類的教材，類似的有《昭明文選》、《千家詩》、《唐詩三百首》、《漢魏六朝百三家集》等等。

我覺得這些裡面最閃耀的是一定是《昭明文選》了，下面我想著重介紹《昭明文選》這部書如何傳播與發展成為經典的過程。

《昭明文選》的作者是南朝梁昭明太子蕭統，昭明太子可以說是好學生了，好兒子了，三歲學習《孝經》、《論語》，五歲遍讀《五經》。他也是十分仁孝。

作為文學愛好者與太子的雙重身份，他能夠聚攏一批文人編撰《文選》，如果僅僅是因為他高貴的身份，恐怕《文選》並不能變成經典。我們知道南北朝時期，南方政權與北方政權對立，蕭統太子如果僅僅是以高貴的南朝太子身份編撰的書籍並不能在北方有很大影響。但是，這本書的價值，讓《文選》傳到了北方，據《太平廣記》記載，北齊高祖高歡曾經讓身邊人誦讀《文選》，並且對於其中郭璞的《遊仙詩》讚不絕口。這時，大概距離蕭統去世最多不超過十六年。

唐代科舉考試，詩賦是其中考試的一個環節。想想看唐代哪怕不去科舉，許多詩人也要寫干謁詩給朝中大臣，希望用作品打動大臣，以此得到推薦。唐代狀元李程，寫了篇《五色日賦》，因為質量極佳，再加上一點點溜鬚拍馬皇上，所以，從眾多士人中間脫穎而出，成為狀元。由此可見，詩賦等文學作品在科舉考試裡多麼重要，這樣《文選》自然而然會成為士人備考的經典。

從唐代開始《昭明文選》地位一步步上升，真正成為經典，到了清代，出現了以阮元等人為代表的“文選派”，到了近代北大教授劉師培也是這一派的學人。這樣，足以看出《昭明文選》已經成為經典。

哪怕是發展到了現代古典文學，著名古代文學學者程千帆先生也說過：

“要精讀幾部書，打下根柢。黃季剛老師主要在八部書上下功夫：《說文》、《爾雅》、《廣韻》、《詩經》、《周禮》、《漢書》、《文選》、《文心雕龍》。每部書都非常精熟。觸類旁通，就成為一代大師。”

《文選》如何不是經典呢？