為製冷之父的英國發明家威利斯·哈維蘭德·卡里爾於1902年設計並安裝了第一部空調系統。美國紐約的一個印刷商發現溫度的變化能夠造成紙的變形，從而導致有色墨水失調，該空調系統就是為他設計的。卡里爾的專利1906年得到註冊。 1902 年7月17日，這名才從康乃爾大學畢業一年的年輕人，在「水牛公 司」（Buffalo Forge Co.）工作時，發明了冷氣機。但最初發明冷氣機的目的， 並不是為人們帶來舒適的生活環境，而是為一些死物服務。 話說當年水牛公司的其中一個客戶 —— 紐約市沙克特威廉印刷廠，它的 印刷機由於空氣的溫度及溼度變化，使紙張擴張及收縮不定，油墨對位不準， 無法生產清晰的彩色印刷品。於是求助於水牛公司。開利心想既然可以利用空 氣透過充滿蒸氣的線圈來保暖，何不利用空氣經過充滿冷水的線圈來降溫？空 氣中的水會凝結於線圈上，如此一來，工廠裡的空氣將會既涼爽又幹燥。 1902年7月17日，空調的時代就由這印刷廠首次使用冷氣機而開始。很快， 其它的行業如紡織業、化工業、製藥業、食品甚至軍火業等，亦因空調的引進 而使產品質量大大提高。1907年，第一臺出口的空調，買家是日本的一家絲綢 廠。 1915年，開利成立了一家公司，至今它仍是世界最大的空調公司之一。但 空調發明後的20年，享受的一直都是機器，而不是人。直到1924年，底特律的一 家商場，常因天氣悶熱而有不少人暈倒，而首先安裝了三臺中央空調，此舉大 大成功，涼快的環境使得人們的消費意欲大增，自此，空調成為商家吸引顧客 的有力工具，空調為人們服務的時代，正式來臨了。 但說到空調可以普及，主要是透過電影院可成事的。大多數美華人是在電影 院第一次接觸到空調的。20世紀20年代的電影院利用空調技術，承諾能為觀眾 提供涼爽的空氣，使空調變得和電影本身一樣吸引人，而夏季也取代了冬季成 為看電影的高峰季節。隨後出現了大量全年開放的室內娛樂場所，如賭場、室 內運動場和商場，這些都得歸功於空調的出

1881年7月，美國總統菲爾德遭遇槍擊，傷勢嚴重，必須立即動手術取出子彈。

　　時值盛夏，病室酷熱難當。醫生提出，只有降低室溫才能為總統實施手術。在那個空調機還沒有發明的年代，人們通常用冰塊來使室內空氣冷卻。可眼下，根本就來不及獲取冰雪！這時，有個叫謝多的年輕人挺身而出，要嘗試著為總統病室降溫。謝多當過消防員，知道空氣壓縮到一定程度會產生高溫，從而引發火災。這個善於思考的年輕人想，既然空氣經過壓縮能釋放熱量，那麼壓縮後的空氣恢復到原來的正常狀態，是不是會吸收熱量呢？本著這樣的思路，他給總統的病室安裝了一臺機器，結果成功地降低了室溫。總統得救了，謝多也因此成為世界上第一臺空調機的發明者。