近日，來自紐西蘭坎特伯雷大學(UC)的天文學家發現了一顆特別罕見的超級地球。UC在週一釋出的一份宣告中指出：“這顆新行星是目前發現的為數不多的大小和軌道都接近地球的太陽系外行星之一。”

“太陽系外行星”是系外行星的另一種說法，指的是位於太陽系之外的行星。雖然現在人們對這些行星的樣子只有來自藝術家的想象，但當尋找這些熟悉的遙遠世界時，它們仍在激發著人們的好奇心。

這顆新發現的系外行星一年時間約為617天，其圍繞著一顆質量遠小於太陽的恆星執行，位於銀河系中央突出的恆星附近。

研究人員已將他們的最新發現發表在《The Astronomical Journal》上了。

據瞭解，天文學家利用引力微透鏡技術發現了這顆行星。UC天文學家Antonio Herrera Martin說道：“這顆行星和它的主恆星的引力結合在一起，使得來自更遙遠背景恆星的光線以一種特殊的方式被放大。我們使用分佈在世界各地的望遠鏡來測量到光彎曲效應。”

“超級地球”這個詞蘊含著很多希望，但並不能保證這類行星看上去就會像我們的地球。根據NASA的介紹，“超級地球”比地球大10倍，另外它們的成分可能跟地球也大不相同，它們有些可能是水世界或是冰態行星，再或者是主要由氣體構成的行星。

回看歷史，人類已在地球上生活了好幾億年，在這漫長的時間裡，人類的出現給地球帶來了諸多改變。一方面，人類的出現讓地球變得更有活力，也讓地球物種變得更加豐富；另一方面，人類的出現也給地球帶來了不少傷害，這從一定程度上縮減了地球的壽命。

隨著科技的發展，人類的目光不再被舉侷限於地球之內，早在幾十億年前，便有科學家提議要在茫茫宇宙中尋找第二個地球，作為人類生存的第二家園。幾十年過去了，科學界找到了幾顆有可能成為“地球二號”的潛力星球，但尚還未能完全確認它們百分百適合人類。

科學界公佈第一顆“潛力星球”是“GJ 581d”，“GJ 581d”於2009年被科學家首次發現，研究員古勒姆——安哥拉達——伊斯庫德博士在研究論文中寫到：“GJ 581d”的母恆星為“格利澤581d”，它是目前已發現的唯一處在恆星宜居區內的恆星，這說明其周圍的行星十分可能擁有適宜的溫度及友好的星球環境。同時，“GJ 581d”的執行軌道也較為穩定，這意味著“GJ 581d”上的季節或呈規律性變化。

除“GJ 581d”之外，“開普勒——186f”也是“地球二號”的候選星球，“開普勒——186f”與地球相距與490光年，該星球主要由岩石構成，星球質量約為地球的質量的1.1倍。雖然“開普勒——186f”與地球距離稍遠，但它是目前科學界已知的太陽系之外與地球相似度最高的星球，被科學家稱作“地球兄弟”。

最後是“格利澤667cc”，“格利澤667cc”位於天蠍座內，與地球相距不遠，約為22光年。與“開普勒——186f”不同，“格利澤667cc”是個“小胖子”，它的質量約為地球質量的4.5倍。

起初，科學家認為“格利澤667cc”或十分適合人類，但隨著研究深入，科學家發現“格利澤667cc”公轉週期為28天，約為地球公轉週期的1/12，這意味著“格利澤667cc”上時間流逝速度是飛快的，如此環境，人類未必能適應與接受。

尋找“地球二號”，任重而道遠，科學家一直在這條蜿蜒且曲折的道路上前行。都說“世上無難事，只怕有心人”，宇宙內星球眾多，相信科學家終能找到那顆較為適合人類的“地球二號”。