氣節過後，可以有不餓死的本領，然後一直保持下去，這才是陶淵明的氣節。

不為五斗米折腰，在當時他所處的那種環境下，陶淵明的確很有氣節，放棄的不只是五斗米，還有官職和一切收入來源，和五斗米的背後誘惑。若以今天的物價水平，五斗米區區小數，換做當時可不簡單。於是乎，迴歸田園，採菊東籬下，悠然見南山。他不是一時有氣節，而是有保持氣節的能力，可以一直氣節下去，這才是陶淵明厲害之處。不為五斗米折腰，自己能夠生產五斗米，沒有收入來源，依然自耕自耘，不缺飯食酒肉，橫槊賦詩，東籬把酒黃昏後，才能此中有真意，欲辨已忘言。因此，並非陶淵明辭官有氣節，而是辭官後不餓死方顯氣節，氣節也分大小，陶淵明是大氣節可以一邊吃酒一邊罵。而朱自清不領美國救濟糧，在個人是小氣節，有氣節的魄力，沒有保持氣節的能力，只能餓肚子罵。然而，陶淵明的行為不值得學習，也不值得推崇。我輩年輕人，不論如何都應該保持積極進取和向上拼搏的精神，而不是因為有屈原那種“舉世混濁我獨清”的想法，去逃避，逃避又能如何呢？總歸沒有解決問題。不如先努力養活自己，先能自立，然後不斷學習，改變命運。

有才的人就是那麼卓爾不群，譬如陶淵明。

陶淵明也算是官宦之後，據說曾祖為陶侃，祖父幹過太守一職，父親事蹟雖不可考，從其有一庶妹來推測，能納妾的當不是小戶人家。但按照世俗的觀點來看，他們家族的確是“一代不如一代”，下坡路走得“順水又順風”，到陶淵明這一代已經是強弩之末了，完全靠著“瘦死的駱駝比馬大”慣性在硬撐著。撇開文學成就而言，而陶淵明也未能光大門楣復興家族，終其一生也沒有大富大貴過，一路乾的都是不入流的小官小隸，比如江州祭酒、建威參軍、鎮軍參軍、彭澤縣令等職。

最後留下“不為五斗米折腰”的佳話是在彭澤縣令上的事兒，這也成了他有氣節最有力的直接證據。

這個故事很簡單，陶淵明在彭澤縣令的位置上不過短短八個月不到的時間，其間他的庶妹因故去世，正好此後不久郡守派督郵例行檢查工作，手下人提醒他要著正裝會見，陶淵明不高興了，於是招呼不打一個就掛冠而去，而且言之鑿鑿地說道：我怎能為區區五斗米，向這個鄉里小兒折腰呢。其實換作郡守親自來，估計陶淵明的態度應該不會是這樣的。

陶淵明其實還是一個講規則的人，不過不願意按“潛規則”辦事而已。他確實算得上是一個有氣節的人，但這種氣節更由於他詩詞文章的影響被擴大化並有無限拔高的嫌疑。換句話說，一般人這麼幹的話，也不過就影響一陣子而已，很快就籍籍無名湮沒在歷史的長河中，連一片水花都沒有。

當時的五斗米的薪水不算低，主要是還有三百畝的官田可以補貼薪水之不足。但陶淵明把這些田主要用來種糧食釀酒。而弔詭的是，歷史上對陶淵明的政績幾乎不見載入，在後人對其評說對中關於其政績也語焉不詳一筆帶過，據此可以揣測，陶淵明儘管有氣節，但確實談不上是一個優秀的官員，甚至都算不上一個合格的官員。宋代林逋在《省心錄》這樣說：

欲仕則仕，不以求之為嫌；欲隱則隱，不以去之為高。飢則扣門而乞食；飽則雞黍以迎客。古今賢之，貴其真也。

據此似乎可以這樣總結，陶淵明儘管在文學上開宗立派冠絕千秋，但論為官，確實勉為其難，試想一下，一個整天沉迷於杯中物的官員當然算不上一個好官員，他的為人性格和處事方式註定他無法在官場取得像樣的政績，他的去官，未免是一種最正確的選擇。至於氣節，不必過於糾結其中耿耿於懷，其實還是蘇軾說得好，“貴其真也”這四個字該算是最中肯的評價了，不偏不倚。

氣節，不乞求自己有能力的到的東西。本意指志氣和節操。——百度百科

氣節，並不以代價的大小而有所不同。關鍵在於不屈服的堅守。

"富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈"是孟子認為大丈夫應有的氣節；

屈原縱身跳入汨羅江是氣節；

蘇武北海牧羊十九年是氣節；

文天祥誓死不降元是氣節；

吳佩孚不與日本人同流合汙是氣節；

朱自清寧可餓死不領美國"救濟糧"是氣節；

打工小子孫天帥寧可離職不跪南韓女老闆是氣節；

陶淵明不為五斗米折腰同樣是氣節。

還原一下當時的社會背景不難得出問題的答案：

陶淵明年輕時也曾有"大濟於蒼生"之志，但東晉門閥當世，政治黑暗，腐敗橫行。本身超然的性格，讓他寧可餓肚子也不願逢迎上司而混跡官場。"不為五斗米折腰"就是發生在他最後的仕途經歷中（八十多天的彭澤縣令）。

此後無論生活條件如何困苦 ，他都不願出世為官了。朝廷曾多次徵召他出任著作郎，都被其拒絕。最後在貧困交加中離開人世。

如果這樣"寧可病餓而死，也不願與黑暗的官場同流合汙"都不是有氣節的話，那麼在當時的情況怎麼才算有氣節呢？

個人認為他有大丈夫能屈能伸的精神。

他一生清明廉政，不願卑躬屈膝攀附權貴的他與當時汙濁黑暗的現實社會格格不入。

他將近四十歲的懷著“四十無聞，斯不足畏”的觀念再度出仕，出任鎮軍將軍劉裕參軍。

劉裕是個野心家，陶淵明入幕不久後，便看到劉裕為達自身目的，剪除異已，殺害討伐恆玄的有功之士，種種的黑暗現象，使陶淵明感到失望，由於對當時社會現狀的無力改變，於是他只能藉助創作來塑造一個幻想出來的美好世界，《桃花源記》就是在這樣的背景下產生的。

公元405年8月，已過不惑之年的他最後一次出仕，是在離家鄉不遠的彭澤當縣令。

在那年冬天，郡的太守派出一名督郵來了解情況，督郵一到彭澤的旅舍，就差縣吏去叫縣令來見他。 陶淵明平時蔑視功名富貴，不肯趨炎附勢，對這種假借上司名義發號施令的人很瞧不起，但也不得不去見一見，於是他馬上動身。

不料縣吏攔住陶淵明說：“大人，參見督郵要身穿官服，束帶見之，不然有失體統，會對大人不利！”陶淵明不由嘆聲說道：“吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人邪!”

陶淵明最後作《歸去來兮辭》，表明自己不與世俗同流合汙的決心，從此歸隱田園，正式過起了“曖曖遠人村，依依墟里煙，狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛”的田園生活。

他四十四歲那年，家中火災，這場大火將他的房屋燒的盡毀，農田也受災嚴重，只能被迫遷居，後來朝廷詔徵他為著作佐郎，他稱病沒有應徵。不願意再出仕為官受祿的他，使得本就貧苦的生活更是雪上加霜。

當一個人餓的要死時，會作出什麼樣的抉擇呢？

有一年，潯陽柴桑旱災，蝗蟲過境，導致顆粒無收的陶淵明，家裡已經無米下鍋，妻兒大小已經餓的面黃肌瘦，傲骨錚錚的陶淵明為官時不願為勢力小人彎下腰身，為民後的他卻不得不為生活低下了頭顱。

陶淵明步履蹣跚的來到一處農家，在門外徘徊許久才抬手敲門，農家主人看著他一副支支吾吾、欲言又止的羞窘模樣，知道他此舉是來“借米”的，乞食，畢竟對任何一個有自尊心的人來說，都是一件難以啟齒的事情。

農家主人本來就對陶淵明的詩詞和操行仰慕已久，於是把他帶到廳中，相識不久的二人就這樣把酒交談起來，直至黃昏後，又留陶淵明吃了一頓飯，還贈送了幾袋米，陶淵明臨走時對農家主人說：“感謝您深似漂母的恩惠，慚愧的是我無韓信的才能，難以報答您，但是這份恩惠，我會永遠銘記在心”。

公元427年，他走完了自己63歲的生命歷程，他一生淡泊名利，不慕富貴，“雖留身後名，一生亦枯槁”，是他對自己的評價。