絕大部分乙肝病毒攜帶者沒有臨床症狀，早期肝硬化只有透過肝穿刺進行診斷。後期出現肝硬化失代償期才會出現臨床症狀，如：腹水，低蛋白血癥，雙下肢浮腫，脾亢等！

乙肝病毒攜帶者，或者更確切的說是“健康的乙肝病毒攜帶者”，其規範的定義是：乙肝病毒DNA載量低於2000 IU/mL，肝功能正常，沒有肝硬化和肝癌等問題的，乙肝小三陽患者。

本來想把“患者”兩個字也去掉，但如果不說患者的話，這個定義又不太全面。在這裡，患者是個寬泛的概念，區別於有肝炎活動的“肝炎患者”。

現實生活中的乙肝病毒感染者當，大多數屬於這種健康的乙肝病毒攜帶者，專業的術語叫“非活動性乙肝病毒感染者”，這種狀態只有做肝穿刺才能夠準確界定，日常情況下一般透過“肝功能（血液檢查）正常”來間接推測。

健康的乙肝病毒攜帶狀態的“打破”，最開始出現的表現，是谷丙轉氨酶（ALT）升高，有時也可能是穀草轉氨酶（AST）升高，很多人出現這些血液檢查異常的時候還沒有症狀。

有症狀的人，以下的這些症狀都有可能出現，但並沒有一定的先後順序和明確的規律。

乏力就是沒有力氣，力量較弱，是一種疲勞或者疲憊的感覺，勞累後加重，有時僅僅是說話、走路都有可能加重，休息後可能不會緩解或者稍微緩解，所以患者通常會愛睡覺。有的人會表現為肌肉痠痛，痠痛的四肢肌肉讓人更加有乏力的感覺。

患者會偶然發現自己的食慾不好，不想吃東西或者食量減少，或者由於厭惡油膩的食物而導致食慾不好，由此還會引發體重下降的表現，這是由於營養缺乏導致。肝炎的消瘦還和肝病時蛋白質合成減少有一定的關係。

消化道症狀和很多因素有關：消化酶減少、膽汁分泌不足或者排出不通暢等。都會影響正常食物的消化，從而引發噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、腹脹等表現，這很容易和胃病相混淆，導致很多肝炎患者在早期容易被誤診為胃炎。

很多急性肝炎患者有發熱的表現，但可能自己並不覺得。如果是黃疸型肝炎，體溫退下來以後，會開始尿黃，出現面板、黏膜和鞏膜黃染，這叫“熱退黃疸現”，是急性肝炎的一個非常重要的特徵。

有些肝炎患者不是自己發現有問題，而是別人發現的，比如說，別人發現會發現肝炎患者的面色蠟黃，和平時不一樣，從而讓患者去做檢查，結果查出肝炎來了。還有一些人，有一些肝外表現，比如說關節炎和腎炎，等等。

大多數肝炎是在做體檢的時候發現的，少部分人可能有過肝炎，出現乏力和食慾減退等症狀的時候，會主動做檢查。對一般人來說，由於肝炎的症狀非常不典型，很容易被誤診，查肝功能發現轉氨酶升高是最主要的方法。