中國歷史上的武舉制度，創始於唐武則天長安二年（702）。史載，此年正月“始置武舉，其制有長垛、馬射、步射、平射、筒射；又有馬槍、翹關、負重、身材之選。”並確定在兵部主持下，每年為天下武士舉行一次考試，考試合格者授予武職。

一般認為，這就是中國科舉制度中“武舉”或“武科”的正式出臺。自此以後，武舉考試為大多數封建王朝所承襲，成為封建國家網羅武備人材的重要制度。唐代武舉偏重於技勇，重點是射法和馬上槍法，而整個制度還不夠完備，只能說是武舉的創制時期。

雖然武舉始設於唐武則天朝長安二年(《通典·選舉》3)。但唐代以降，五代“此制久廢”(《燕翼詒謀錄》卷5)。宋代到仁宗時代才恢復。

宋承唐制，北宋仁宗天聖七年(1029)置，又稱“右科”。皇祐元年(1049)罷，治平元年(1064)復置，迄宋末不改。三班使臣、諸色選人不曾犯贓及私罪情輕者，許於兵部投狀應試;無官人由朝廷命官保薦，亦可應試。考試分比試、解試、省試、殿試四級，一般先試弓馬，再試策及《孫》、《吳》等兵書的墨義(熙寧後改為大義)。殿試合格者，分別賜“武舉及第”、“武舉出身”。其授官，北宋時，武藝和策皆優者授右班殿直，其餘以次授三班奉職、三班借職、三班差使等。南宋時，武舉之法漸與進士科相仿。其殿試第一人賜武舉及第，授保義郎(即北宋的右班殿直);餘並賜武舉出身，授承節郎(即三班奉職)、承信郎(即三班借職)等。

北宋武舉人考試由兵部主持，須經比試(資格試)、發解試、省試(兵部試)及殿試。考試內容以弓馬武藝為主，省試時增試程文，考以兵法《七書》，其形式有策問與墨義;其試場初設於秘閣，熙寧八年改赴貢院別試所考試(《宋會要·選舉》17之11、12，《朝野雜記》甲集卷13《武舉》)。武舉及第人，即授武事差遣。兩宋武舉考共舉行過77榜。登科人數有記載的為43榜，及第者1407人，尚缺34榜名額。宋代武舉出身人地位較貢舉出身文官為低，因此，武舉人多求試換文資(張希清《論宋代科舉取士之多與冗官問題》刊《北京大學學報》1987年5期，楊康蓀《宋武舉述略》刊《中國史研究》1985年3期)。

金代亦置，分府試、省試、程試三級。以射貼弓、遠射、射鹿弓、《孫》《吳》書為考試內容。原分三等就試，後改為試中以三等為次。中選者授以武職。

元代這東西廢了，沒搞。對軍事選材具有特定要求的蒙古人，有全然不同的玩法。

明承唐宋舊制，於天順八年(1464)設，武臣子弟於各直省應試。成化十四年(1478)定，武科鄉、會試例，均仿文科。弘治六年(1493)定，武舉六歲一行;十七年，改三年一試。崇禎四年(1631)始行武舉殿試。

清沿明制，鄉、會、殿試均同文科之例。其舉人、進士、狀元等名目亦與文科同，僅加“武”字以示區別。光緒二十七年(1901)廢。參見“武解試”、“武鄉試”、“武省試”、“武會試”、“武殿試”。

到晚清，鴉片戰爭以來，清廷在對外戰事中屢戰屢敗，在對內鎮壓太平天國和義和團的戰鬥中也顯得捉襟見肘，這使清廷不得不再次審視自身在軍事上的劣勢地位。1901年，光緒二十七年，搖搖欲墜的清廷宣佈施行新政，廢除全國武舉考試，同時，命令各省興辦新式軍事學堂，試圖扭轉軍事教育的落後局面，然而各省督府紛紛利用新式軍事學堂壯大自身的軍事力量。

武舉制度創立於唐武則天時代，廢於清光緒二十七年，在中國古代歷史上延續了一千二百年之久。然而這一千二百年僅是大的時段性概括，武舉制度在這一千二百年裡並非從未中斷。蒙古族建立的元代，就不曾設定武舉。那麼元代為什麼不行武舉呢？ 這就要從元代的選官制度談起了。《續文獻通考》曾記載：“元代不設武舉，專事承襲。”眾所周知，元以武立國，蔭敘制度和宿衛制度是其傳統的入仕途徑，這兩種制度決定了有元一代大多數武官的任用與選拔，是元代不行武舉的重要原因。 圖/元世祖出獵圖（區域性） 蔭敘制度在在中國古代歷代封建皇朝中普遍實行。高、中級官僚的子弟，大都可以憑藉父祖的地位，得到一定的官職。大蒙古國時期，軍官、民官都是世代沿襲的。元朝建立後，沿襲宋制，加上其軍官世襲的傳統，蔭敘在選官制度中佔很大比例。元朝各級地方政府均設有達魯花赤（掌握地方行政和軍事實權，是地方各級的最高長官），達魯花赤同樣實行蔭敘制。元朝的宿衛制度則是北亞遊牧民族傳統與漢制融合的結果，怯薛即是草原社會的產物。怯薛制度在大蒙古國時期就已經出現，怯薛是大汗的護衛軍，又是負責日常起居的侍從。 元朝建立後，怯薛制度仍被保留，怯薛軍的成員，主要是貴族和官僚子弟。怯薛的職位是世襲的，成吉思汗時的四怯薛長博爾術、博爾忽、木華黎、赤老溫的職位，就由其子孫世襲領軍。 元朝的高官，也多數出身怯薛。元代的王惲曾說：“朝廷一切侍從、宿衛、怯薛丹等官員多系功臣子孫。”元代的世家子弟，依靠祖父、父母的地位，便可以順利入仕。 大多數世家子弟缺乏從政的修養，充滿了狂妄、貪戀的惡習。元代官員素質低下，與蔭敘、承襲之法是有一定關係的。當時人馬祖常曾建議:“將家子弟驕脆，有孤任使，而庶民有挽強蹶張老死草野者，當建武學、武舉，儲材以備非常。”但未被朝廷採納。 有元一代，朝廷的各種選官入仕途徑如下：吏員出職、宿衛入仕、蔭敘、國學貢舉、納粟補官、科舉制度，然而科舉制度僅在元朝選官制度中佔很小的比例，武舉制度更是從未施行。 參考文獻：1.【明】宋濂等撰：《元史》，北京：中華書局，1976年。2. 蕭啟慶：《內北國而外中國：蒙元史研究》，北京：中華書局，2007年。3.陳德洋：《元朝選官制度研究》，碩士學位論文，吉林大學歷史系，2006年。