水泊梁山是一個江湖，江湖也有江湖的規矩。

所謂江湖，就是主流社會邊緣的一個社會，這個社會與黑社會不同，它不是主流社會的對立面，只是主流社會的緩衝帶。

按照這個邏輯，江湖的組成一定是追求一致，遭遇相仿，相互“惺惺相惜”的的人士，這些人士之間的基本關係就是“稱兄道弟”。這個就像我們主流社會相互稱呼“哥們弟兄”，“閨蜜”幾乎是一個意思，所以不要想太多。

但是，既然江湖也是一種社會形式，那麼主流社會有的，江湖一定會有，只不過表現方式不同。

實際上，江湖的等級比起主流社會會更加明顯，也更加重要，江湖人士為了江湖地位甚至可以以命相爭。

有了等級就會有等級規矩，這個規矩也是參照主流社會的等級規矩制定，老大就是老大，就是“大口喝酒，大塊吃肉，論秤分金銀”，那個稱也是要有權重的，小兄弟和大哥不可能是“二一添作五”。

所以，對江湖的羨慕，基本上是建立在對江湖的幻想當中。事實上，所有的江湖就是一個有特定規則的社會。是社會就有等級。

為什麼說梁山表面上稱兄到弟，實則等級森嚴呢。首先，梁山從王倫開始先後經歷了三任頭領，晁蓋和宋江。就這三個頭領，他們在梁山上可是各有各的手下嫡系，這山頭就已經形成了。

先說王倫，其實此人還是有些本領的，晁蓋沒上梁山之前梁山的名聲已經不小了，很多的人都知道，官方也沒有去圍剿，那說明一般的地方上的官軍拿他們是沒辦法的。王倫這時手下有一幫兄弟，乾的還是不錯的。誰知道林沖一來，來了個催命鬼。晁蓋一上山，吳用一竄到，結果把王倫還幹掉了，這時以前王倫的部下都歸晁蓋派了。但是，王倫的部下從此靠邊站了。後來宋江一上山，直接拉了一大幫的兄弟，架空了晁蓋，甚至晁蓋的老部下也投到了宋江麾下。

看看，上面說的三個頭領起了三個山頭，後來又來了二龍山，桃花山等好漢。能跟宋江一起走的，以前各山頭的大當家的能，幫助宋江招安的，在封一百零八將時都被封到了前列。

梁山對外是大口喝酒，大稱分金，但是內部其實跟社會是一樣的，也分三六九等的。