《水滸傳》是元末明初人施耐庵寫的，《水滸傳》在前，影視劇《水滸傳》在後。影視劇《水滸傳》是在《水滸傳》原著的基礎上改編的。將原著上魯智深活捉方臘，改成武松單臂擒方臘，這是嚴重的篡改原著行為。好在施耐庵早已去世近六百年，編導們不管如何改編，也沒人追究他們的肆意篡改版權行為，改就改吧，就是不知如此篡改，編導們究竟出於什麼心態，想要突出表達什麼，想突出武松？難道不怕魯智深衝開棺材板，要來找編導們尋仇？魯智深三拳能打死鎮關西，編導們能受得上他幾拳？

在梁山眾好漢接受朝廷招安後，便開始替朝廷南征北戰，四處平亂。宋江等破遼班師，路過五臺山，眾人將人馬紮在山下，著便服上山拜見魯智深的師父智真長老。魯智深讓師父指示一下自己以後的前途，智真長老就給了四句偈語：“逢夏而擒，遇臘而執。聽潮而圓，見信而寂。”等魯智深隨梁山眾軍南征方臘，智真長老給他的偈語方一一應驗：“逢夏而擒”，是指魯智深在烏龍嶺追殺敵將夏侯成，夏侯成便往山林中逃去。魯智深緊追不捨，一直趕入深山，最終追上夏侯成，並將他殺死。但魯智深也因此迷路，在深山中幸得一老和尚指點，在返回的路上，正碰到戰敗逃命的方臘，到山凹一茅庵中尋食。魯智深躲在一顆大松樹後，看看方臘來近，猛地跳出來，一禪杖就將方臘打翻在地，取條繩綁了方臘，押著回到了宋江營寨。方臘叛亂被平，宋江班師，於八月十五日在杭州六和寺駐軍。魯智深和武松一起在一僧房歇息，看到景色秀麗，月白風清，水天共碧，很是歡喜。睡到半夜，直聽得戰雷動，以為賊人來襲，就跳起來，拿了禪杖，大喝著搶出來。六和寺眾僧吃了一驚，忙問何事？魯智深道：“灑家聽得戰鼓聲聲，待要殺出去。”眾僧聽了都笑將起來，說：“師父聽錯了，那不是戰鼓，乃是錢塘江潮信在響。”魯智深問明緣故，猶如醍醐灌頂，拍掌笑道：“俺師父智真長老曾贈我四句偈語，到是逢夏而擒，俺在萬松林擒殺了夏侯成；遇臘而執，俺生擒了方臘；今日正應了聽潮而圓，見信而寂。俺想既逢潮信，灑家今已必當圓寂。”於是沐浴更衣，焚香一爐，盤腿端坐禪床而寂。武松的斷臂是被方臘手下靈應天師包道乙用玄天混元劍砍斷的，現在已成獨臂殘人，不願再隨宋江入京，就留住六和寺出家，後至八十壽終。林沖風癱，也不能隨軍入京，就在六和寺住下，由武松看視，不到半年而亡。

以上正是《水滸傳》原著所述，也許是魯智深擒方臘很不激烈吧，編導就想增強生擒方臘的激烈打鬥效果，以便更吸引人，就探究該如何更改一下，正好《宋史演義》的作者蔡東藩先生在《宋史演義》中，寫北宋鎮壓方臘起義時，寫到了“武松獨臂擒方七佛”的故事，其情節大概是這樣的：方臘手下大將方七佛守城，被宋軍攻破。方七佛眼看城池難保，就開南門而逃。武松見七佛竄出，飛步追趕，也不及招乎同黨，只是大膽馳行。七佛隨騎尚有數十人，回顧背後有人追來，欺他孑身孤影，便回馬與戰。武松雖然力大，究竟雙手不敵四拳，鬥了片刻，左臂忽被砍斷，險些暈倒地上。七佛跳下馬，招乎從賊，來取武松性命，忽劈面一陣陰風，吹得頭暈目眩，竟致倒地。可巧張橫等也已趕到，你刀我斧，殺死七佛從騎。武松見有幫手，精神陡振，即將七佛擒住，張橫忙替他反縛，牽押而歸。《宋史演義》基本上是按正史記實寫的，結合雜史和民間傳說，根據可信性，略有增減，但擒方臘還是依正史所記，為韓世忠所擒。但民間卻有《武松獨臂擒方臘》的戲曲，大致情節是：武松斷臂後被方臘追殺，魯智深生擒方臘後歸隱山林，將功勞讓與武松。武松帶回方臘，李逵爭功，質問說：“想你一隻手怎麼擒得方臘來？”武松無言以對，戲劇也只以武松“哎呀”一聲結尾。後來田連元老先生在說平書《水滸傳》“武松獨臂擒方臘”一節，可能是在尊重施耐庵《水滸傳》的基礎上，結合《宋史演義》和民間戲劇，進行了改編。其大致情節是：武松在追擊方臘的過程中，遇到了魯智深，在魯智深的幫助下，單臂的武松和方臘一起滾落山坡並將方臘捉住。這樣安排既不失智真長老給魯智深“遇臘而執”偈語，也照顧了民間戲劇傳說。這讓近年來拍《水滸傳》電影電視劇的編導們頓時腦洞大開，於是無論是在邵氏電影《蕩寇志》、央視版《水滸傳》，還是在新版《水滸傳》、長影版《武松》等，大多都加入了“武松獨臂擒方臘”的情節，本來應屬魯智深的功勞，卻讓給了武松。

因此，“武松獨臂擒方臘”並非出自施耐庵的《水滸傳》原著，但由於受民間戲劇和各版本影視劇的影響，讓不少沒有熟讀《水滸傳》原著的人誤認為方臘是被武松所擒。誠然，武松獨臂擒方臘，確實增強了影視劇的故事情節，把武松英雄無畏的形象突出得淋漓盡致，但卻抹殺了魯智深的功勞，智真長老送給魯智深的偈語也只能刪掉。也許影視劇都在極力避免《水滸傳》原著的有關迷信色彩，但有些改編卻讓不少人物失去了存在的價值。如入雲龍公孫勝，在原著中那確實可是個能呼風喚雨、飛砂走石的人物，但經過影視劇的隨意刪改，卻竟成了一個只會搞障眼法的江湖術士，可有可無，能力形象大減；而且有關公孫勝施法鬥法的生動情節，拍到影視劇裡，讓觀者觀看後，回思起來，竟成了畫蛇添足的笑話。中國四大名著之所以能成為四大名著，讓人久久回味，歷久彌新，正在於它們有眾多吸睛的故事情節，讓人們在欣賞玩味之餘，更能體會出人生百味。因此，奉勸那些編導們，在將四大名著搬上影視時，沒有特別得體成熟的改編，儘量還是充分尊重原著為好。

在《水滸傳》成書之前，已經有了民間戲曲《武松獨臂擒方臘》。電視劇基於小說改編，但並不拘泥與小說，“擒方臘”一段顯然是根據民間戲曲創作的。

之所以這樣創作，我認為是從兩個角度考慮，一是武松在前面塑造得用力過猛，給觀眾印象太深，但後面顯然戲份不足，這個問題也是原著單元結構式造成的。為了防止武松這個精心塑造的人物形象虎頭蛇尾，必須給他增加添彩的戲份，既然獨臂擒方臘也有依據，就以此改編了。

二是電視劇藝術形式的需要，原著是方臘逃跑時，魯智深突然從樹後出來一禪杖將其打翻，沒有什麼懸念。而武松獨臂擒方臘則能夠把全劇短打見長的特點發揮得淋漓盡致，讓全劇最後一個戰鬥情節更具有視覺衝擊力，也使武松的形象圓滿。

其實，在電視劇中，還做了其他改編，如時遷在原著中是病死的，劇裡改成戰死，這是因為在地煞星中，時遷是很重要的人物。原著阮小二、阮小五在不同地方戰死，阮小七不知道他們死去，劇裡改成阮氏三雄共同參加一個戰鬥，兩個哥哥死了，只有阮小七活了下來。這些改編雖然不符合原著描寫，但讓這些人物歸宿清晰，還是有可取之處的。

關於方臘究竟是被誰生擒活捉的問題，歷來主要有三種說法:

其一是“武松斷臂擒方臘”；其二是“魯智深生擒方臘”(應了智真長老的偈語)；第三是“韓世忠生擒活捉方臘”(韓世忠是南宋中興四大名將之一)。然後，

第一種觀點後來分別被央視版以及香港版的《水滸傳》電視劇所採用，被搬上了熒幕為人們所津津樂道。其中，稍稍有點小區別的是---央視丁海峰(飾演武松)版的電視劇，武松的右臂是直接被方臘一刀砍斷的；而香港陳龍版的電視劇則是武松的右臂被方臘重創之後，武松急怒之下自己把右臂給砍斷了。

閱讀過《水滸傳》小說的朋友們都熟知第二種說法，即正在落荒而逃的方臘，被突然間從暗處衝出來的花和尚魯智深一禪杖打翻……

據說第三種說法是“正史”上記載的。經過大致是這樣的:……北宋朝廷派童貫率領大軍前去鎮壓方臘起義……由於眾寡懸殊，方臘起軍義很快就被打敗了。方臘本人也被童貫部猛將韓世忠生擒活捉了……

電視劇《水滸傳》，是由施耐庵先生的原著《水滸傳》改編而來。

請注意“改編”兩個字。

即然是改編，劇中的內容肯定就與原著有差別。

而把原著中的魯智深捉方臘改為武松單臂擒方臘，就是其中的差別之一。

這樣改動肯定有他的意圖，這個意圖只有編導能說得清，觀眾只能根據蛛絲馬跡去猜測。

細究起來，無非有以下兩種原因：

一、引發轟動效應，提高收視率

武松在原著中素有武十回之說，僅他一個人就佔有十章篇幅。可見武松是多麼受重視。

武松赤手空拳打死吊睛斑斕猛虎，驚天地泣鬼神，前無古人後無來者。接著又怒殺西門慶，醉打蔣門神，大鬧飛雲浦，血濺鴛鴦樓，每一齣戲都精彩萬分。

這天神下凡一般的人物，如果讓他像原著中斷臂成了殘疾，最後在杭州六合寺悄悄的離去，難免讓人有些沮喪。

於是，電視劇便把原著中魯智深捉方臘，換到了武松頭上，讓武松單臂擒方臘。使這個神人一般的人物來個轟轟烈烈的收場。豈不是一件眾望所歸的大快人心之事。

二、與魯智深形成鮮明的對比，產生連鎖效應

魯智深與武松在書中是鐵哥們兒，倆人從二龍山到水泊梁山，志趣相近，情投意和。魯智深一生行俠仗義，路見不平拔刀相助，懲惡揚善除暴安良。武松是鐵骨錚錚的剛烈漢子，疾惡如仇睚眥必報，眼裡揉不進一粒沙子。

正因為兩人意氣相投，在梁山形成了以他們二人為首的二龍山，桃花山，少華山，白虎山的強大派系。

當宋江在排座次後的酒宴上提出“望天王降詔早招安，心方足”時，武松第一個跳出來反對：今也招安，明也招安，冷了弟兄們的心。

魯智深立刻幫腔：如今滿朝文武俱是奸邪，矇蔽聖聰，洗殺怎得乾淨，招安不濟事！

這倆個人一唱一合，公然和宋江這個大寨主唱反調。可見倆人在梁山有著強大的勢力和影響力。

在這種形勢下，南征結束回朝之前，魯智深按照師傅智真長老的偈言，坐化昇天而去，在佛門裡等於是善終。

而武松則被方臘軍中包道乙的玄天混元劍砍斷左臂。成了殘疾。與魯智深兩相對照，實在有些不相稱。

於是，為了平衡二者的份量，乾脆就讓武松單臂擒方臘，讓他再轟轟烈烈一回。

這個問題稍微下一點考證的功夫就會很清楚了。在《水滸傳》原著中是魯智深擒獲的方臘，影視劇裡演的則是武松擒方臘。有人說是電視劇擅自改編，為的是突出武松刑象。實則不然，電視劇這點也是有所本的，那就是在戲曲中有“武松獨臂擒方”的劇目。比如京劇中有一齣戲叫做《擒方臘》，就講道是武松捉住了方臘。

下面具體比較一下兩個版本的擒方臘。

先來看原著，在《水滸傳》中講道，魯智深的師父智真長老早就給過魯智深一首預言詩：

“逢夏而擒，遇臘而執。聽潮而圓，見信而寂。”其中的“遇臘而執”就是預言他將擒獲方臘。果然，後來梁山與方臘血拼取得最後勝利之時，方臘逃跑至一個小庵找吃的，恰好被魯智深遇到，一禪杖將他打翻後生擒。原來魯智深也是迷路才來到這座小庵廟，有個神秘僧人指點他在此守株待兔，等著擒獲敵軍首領。魯智深在立完這次大功後不久便聽潮聲而圓寂（去世）了，應驗了智真長老的預言。

再來看戲曲，以較多資料的京劇為例。

據資料記載，京劇中有《武松單臂擒方臘》又叫《平江南》。此外，《戲考》網站錄入有來自《國劇大成》的劇本《擒方臘》有詳盡完整的對白和唱詞。演的是梁山剿滅杭州方臘老巢的故事。

有意思的是，在“武松擒獲方臘”的戲文中，真正抓住方臘的還是魯智深。交戰中，方臘一直在追武松（說明武松武力值遜色於方臘），沒想到忽然從一株松樹後轉出魯智深來，將他擒獲。武松仗著和魯智深關係好，竟然厚著麵皮要得這份功勞。魯智深心想眼前的事已完全應驗了智真長老的預言，便看破紅塵，加上本來也跟武松鐵得很，當即爽快答應，入山修行去了。

可見，小說原著和戲曲在擒方臘的故事上雖有出入，但基本核心一樣，都是魯智深擒獲了方臘。

總結一下，魯智深武松都是佛門子弟，大開殺戒之後而幡然悔悟，擒獲方臘也為梁山的征戰畫上了完美的句號。根據史料記載，方臘本是異端邪教的追隨者（摩尼教），身為佛門子弟擒獲方臘，大有以正教（佛教）殄滅邪魔外教的意味，特別是原著中此事發生於一座庵廟中更強化了有關宗教的隱喻。