明朝（1368年―1644年），是中國歷史上一個由漢族建立的王朝，初期建都南京，明成祖時期定都北京。傳十六帝，共計276年。內閣首輔近百位，若評選明代近三百年曆史中最傑出的首輔，排行榜第一名的非張居正莫屬。

張居正（1525年-1582年），字叔大，號太嶽，幼名張白圭，湖廣荊州衛（湖北省荊州市）軍籍。生於江陵縣（荊州），故稱之“張江陵”。明朝政治家，改革家，內閣首輔，輔佐萬曆皇帝朱翊鈞進行“萬曆新政”，史稱“張居正改革”。

隆慶六年（1572）為內閣首輔，一切軍政大事均由張居正主持裁決，任內閣首輔十年，實行一系列改革措施。財政上，清仗田地、推行“一條鞭法”，總括賦、役，皆以銀繳，"太倉粟可支十年，周寺積金， 至四百餘萬"；軍事上，任用戚繼光、李成梁等名將鎮北邊，用凌雲翼、殷正茂等平定西南叛亂；吏治上，實行綜核名實，採取“考成法”考核各級官吏，政體為之肅然。在他當政的十年裡，政治得以整頓，經濟得到恢復，明代頭號政治家的稱謂實至名歸。

如果從政治角度，經濟角度看，那當然是張居正了，連皇上都得聽他的，想罵就罵，好不風光，真是欺負老朱家沒人了，朱重八如果在世，張居正早被砍了幾百回了。但我想說的是明朝另外一個偉大的人物，著名的政治家，軍事家，民族英雄，于謙。如果沒有他橫空出事，估計老朱家的生意也就到此為止了，是他讓我們的民族又一次抵擋住了來自外來的侵略者。民族英雄，當之無愧。據說此人相當清廉，在整個明朝找不出第二個這樣的首輔。所以，于謙，一個高尚的人，一個有道德的人，一個脫離了低階趣味的人，一個有意於人民的人。