海參不但營養豐富，可做各種美味佳餚，還有很好的藥理作用。

海參是一種灰褐色的棘皮動物,產於深海。千海參含蛋白質很高(61.6%),脂肪很低(0.9%)。所含鐵、碘、釩等微量元素都很豐富。所以自古以來,人們就把它當作珍貴的滋補品,近年來還發現它有許多可貴的藥理作用呢。

活的海參行動緩慢,由於沒有眼睛,無法捕捉快速遊動的水生動物,只有吃混在泥沙或珊瑚裡的有機質和小型動植物。有一種海藻或細菌,常把海水中極其微量的釩集中在身體裡,以後沉積到海底成了淤泥,海參吃了淤泥就富集了釩,所以海參含釩很高。

海參本身不含膽固醇,脂肪含量又很低,釩又能降低血脂,所以是高血脂症和冠心病患者的理想食品之一。但其價格昂貴,一般不易經常吃到它,而且從供給蛋白質角度講,也不一定非要吃海參不可。

海參的再生能力很強,誘捕海參的人有意不捕殺它,而讓它捨出腸子逃命。海參腸子也可供食用。日本漁民把它用鹽制後自己吃或出售,稱為“海鼠腸”,頗有名氣。海參中所含明膠比魚肉多,並含有大量粘蛋白。其中包

括硫痠軟骨素。硫痠軟骨素的減少與肌肉早衰現象有關。因此,一般認為吃海參有延遲衰老的功效。近年來還發現,從海參中提取的海參素能抑制某些壞細胞生長,為控制人類疑難雜症開闢了新的藥源。可見,海參不但營養豐富,可做成各種美味佳餚,還有很好的藥理作用。

有些海參含海參毒素,誤食可以中毒。曬乾的海參通常要煮一小時,然後在水中浸泡過夜,使毒素釋出。少量毒素能被人的胃酸分解為無毒物質,所以吃食用海參一般不致發生中毒。