美國宇航局（NASA）透過使用兩種不同的金屬來製造和測試點火器原型，在3D列印火箭研究方面又向前邁進了一步。透過使用先進的鐳射列印方法，ERC公司高階工程師Robin Osborne率領的工程師團隊成功生產發動機點火器部件，這有望使成本降低三分之一，並將使製造時間減少一半。

3D列印火箭發動機部件已經存在一段時間，但是到目前為止，它們通常由一種金屬製成，並使用相對常規的列印方法。在最新的NASA專案中，馬歇爾太空飛行中心的工程師與一家商業供應商合作生產一個火箭發動機點火器。

點火器往往非常複雜，涉及將不同的金屬合金結合在一起。粘合這種合金的通常方法是釺焊它們。麻煩的是，這是一個需要大量時間的高技能勞動密集型過程。NASA採用一種稱為“自動化粉末鐳射沉積”的3D列印過程消除了釺焊步驟。目前的原型點火器由銅合金和鉻鎳鐵合金製成。

透過在DMG MORI製造的機器中使用這種方法，並結合3D列印和計算機數控加工能力，可以使點火器成為單一部件，而不是此前的四個，並且還可以建立複雜的內部形狀、這個點火器原型高和寬分別10英寸（25釐米）和7英寸（18釐米）。

馬歇爾材料與工藝實驗室的專案負責人Majid Babai表示，消除釺焊工藝並在單機內建雙金屬零件不僅降低了成本和製造時間，而且降低了風險。