天干又稱日干，日隸於天，很明顯與太陽有關。《左傳•昭公五年》有云：“日之數十，故有十肘，亦當十位”。杜預汪曰“甲至癸也”，明確指出了十日就是日十干，十干與十時、十位的對應關係。也就是說，十日是根據太陽執行所處的不同時段和不同位置劃分的。

在這個說法中，甲代表太陽的孕育時期，乙和丙代表太陽的青年時期，丁戊和己代表太陽中年時期，庚和辛代表太陽衰老時期，壬代表太陽的死亡，癸代表太陽的復歸，由甲至癸所構成的日干，代表了太陽——孕育——出生——成長——壯盛——死亡——復歸，這樣一個生息迴圈的系統。

古人認為天有“十日”，其實十日並非神話中所講的十個太陽，而是指晝夜中十個不同時段的太陽。

與天干對應的地支，自然指地上萬物的陰陽消長，生息迴圈，天干與地支場相對應，也證實了天干指的是天象的規律性變化，而不可能是偶然形成的太陽虛像。具體對應為，子醜寅為萬物孕育期，卯辰巳為成長期，午未為壯盛期，辛酉為衰老期，戍代表死，亥代表迴歸。

干支表示天，天干十全十美，只有十個，地支表示人類萬物五味雜塵，恰好一天十二個時辰巧合，天上人間組合成了六十甲子。六十甲子天地萬物人生命運都藏在天干地支裡面。